Beri ruang, ekosistem lebih baik demi kelangsungan dunia kewartawanan - Johan Jaaffar

Menurut Tokoh Wartawan Negara itu, antara sokongan yang boleh disalurkan termasuk usaha mengurangkan cukai import kertas bagi membantu industri pensuratkhabaran berkembang di sebalik ledakan internet dan sosial media ketika ini.

Langkah itu juga, jelas beliau, tidak bersifat skeptikal berbanding bantuan yang disalurkan oleh kerajaan sepertimana dilakukan oleh beberapa negara dalam membantu kelangsungan industri media. "Saya skeptikal kalau misal kata kerajaan membantu dalam konteks pensuratkhabaran kerana pada akhirnya bantuan daripada pemerintah ini selalunya ada 'udang di sebalik batu'.

"Saya lebih suka sekiranya ia memberikan ruang yang lebih baik dari segi ekosistem untuk memastikan bahawa industri ini disokong.

"Ada peraturan-peraturan tertentu misalnya sokongan terhadap media berbahasa Melayu yang menghadapi masalah dari segi pengiklanan, ini bukan perkara baharu," katanya dalam temu bual sempena sambutan Hari Wartawan Nasional (HAWANA) 2022 yang akan berlangsung di Melaka pada Ahad ini.

Sebelum ini, kerajaan bersetuju mengekalkan tarikh 29 Mei setiap tahun sebagai Hari Wartawan Nasional, yang kali pertama diperkenalkan pada 2018.

Mengulas lanjut, bekas Ketua Pengarang Kumpulan Utusan dan bekas Pengerusi Media Prima Berhad itu berkata, penyediaan landasan yang betul dan sokongan daripada pemerintah mampu menjamin kelangsungan dunia kewartawanan yang dilihat kini sudah menjadi 'sunset industry'.

Katanya, syarikat-syarikat gergasi seperti Facebook yang berjaya mengaut keuntungan daripada pengiklanan turut memberi cabaran besar kepada syarikat surat khabar dan stesen televisyen.

Kata Johan lagi, dianggarkan sekitar 5,000 pekerja dalam industri pensuratkhabaran telah kehilangan pekerjaan di antara tahun 2016 dan 2018.

"Bagi saya, saya tidak 'pessimist'... saya selalu menganggap bahawa sekiranya kita meletakkan landasan yang betul dengan ekosistem yang betul, maka industri kewartawanan dan yang mendukung industri itu akan dapat bertahan.

"Tetapi kalau kita mengambil sikap bahawa kita hanya mempermudahkan cabaran kita, mempermudahkan pengaruh Facebook, YouTube dan begitu juga kita mempermudahkan pengaruh yang dimainkan oleh media sosial, maka kita akan menghadapi masalah.

"Jadi, saya mengharapkan kita (boleh) hidup bersama. Kita bersama-sama berada dalam gelanggang yang sama dan gelanggang ini kadang-kadang tidak menjadi 'level playing field'.

"Oleh kerana itu, kita harus mempersiapkan diri, memperkukuhkan kekuatan dan pada masa yang sama kita juga memerlukan sokongan daripada pemerintah untuk memastikan bahawa ada 'level playing field'," ujarnya lagi.

Selain itu, bekas Pengerusi Dewan Bahasa dan Pustaka (DBP) itu berpandangan, kurikulum penggajian kewartawanan di institusi pengajian tinggi perlu dikaji semula agar selari dengan perkembangan semasa, sekali gus mempersiapkan graduan untuk berdepan dengan landskap kewartawanan yang telah berubah.

Beliau dalam masa sama menegaskan, organisasi media juga perlu melalui proses 'reinvent' bagi mendepani cabaran baharu termasuk revolusi teknologi.

Bagaimanapun, kata beliau, peranan yang dimainkan oleh wartawan dengan mengutamakan tanggungjawab dan etika tidak boleh berubah hanya kerana berdepan asakan daripada internet dan sosial media.

"Apa yang berlaku misalnya di jalan raya akan ditularkan dalam waktu yang sangat singkat. Tetapi proses itu bukan proses yang kita (wartawan) lalui.

"Proses yang kita lalui ialah menerima berita, membuat tapisan kepada berita itu, memastikan kesahihan dan kemudian berita itu disunting serta disebarkan.

"Ertinya, dalam konteks itu apabila pergantungan kepada berita-berita ‘yang pasang siap’ ini dari segi kesahihan kadang-kadang dipersoalkan.

"Sebab kita tahu sosial media sangat mudah menyalahgunakan dan sebagainya.

"Jadi bentuk (berita) tradisional, iaitu apa yang dilakukan oleh wartawan tugas mereka tidak berubah cuma platform yang berubah.

"Sebab itu mereka terpaksa 'reinvent' diri untuk menghadapi cabaran baharu," kata Johan.

Mengenai penganjuran HAWANA 2022 pula, beliau berkata, acara itu merupakan satu bentuk pengiktirafan negara kepada wartawan yang sentiasa tekun melaporkan berita termasuk ketika negara berdepan pelbagai krisis seperti pandemik COVID-19.