Hampir kesemua jentera kempen daripada 16 parti yang bertanding telah menggariskan strategi masing-masing dalam meraih sokongan pengundi sejak hari penamaan calon pada 12 September lalu.
Berdasarkan laporan Suruhanjaya Pilihan Raya (SPR), sebanyak 73 kerusi Dewan Undangan Negeri (DUN) dipertandingkan kali ini berbanding 60 kerusi sahaja pada Pilihan Raya Umum ke-14 (PRU14).
Seramai 447 calon yang mewakili pelbagai parti dan bebas akan bertarung untuk menentukan siapakah yang akan memegang tampuk kerajaan Sabah.
Sebanyak 1.12 juta pengundi layak untuk mengundi kali ini.
Gabungan baharu
Dalam pada itu, sebuah gabungan parti politik baharu iaitu Parti Gabungan Rakyat Sabah (GRS) diumumkan untuk menentang Warisan Plus kepimpinan Datuk Seri Shafie Apdal.
GRS ini disertai Barisan Nasional Sabah (UMNO, MCA dan PBRS), Perikatan Nasional Sabah (Bersatu, STAR dan SAPP) dan Parti Bersatu Sabah (PBS).
Sebahagian besar kerusi, (hampir 45 kerusi) ditandingi calon PNBN dan bakinya 28 kerusi pula ditandingi oleh komponen parti (GRS) seperti PBS, PBRS, SAPP dan STAR.
Sementara itu, Parti Cinta Sabah (PCS), sebuah parti baharu dalam medan politik Malaysia juga dilihat berusaha untuk menonjolkan diri sebagai parti barisan hadapan dalam PRN Sabah.
Calon-calon PCS telah mengemukakan pencalonan untuk bertanding dalam hampir kesemua DUN pada kali ini.
Bukan itu sahaja, calon-calon bebas juga nampaknya menunjukkan minat untuk bertanding dalam sebahagian besar kerusi.
Penyertaan calon PCS dan Bebas dijangka memecahkan undi sokongan kepada PNBN, terutamanya dalam kalangan pengundi Bumiputera Islam.
Pertandingan pada kali ini juga menyaksikan pertembungan sesama parti-parti bersekutu dalam Gabungan BNPN atau GRS sekali gus bertandingan antara calon BN /PN/PBS/STAR.
Sebagai contoh, kita dapat melihat pertembungan antara BN dan PN di DUN N.38 Paginathan, BN, PN dan PBS di DUN N.44 Tulid, BN dan PBS di DUN N.42 Melalap, BN dan PBS di DUN N.07 Tandek, BN dan PBS di DUN N.22 Tanjung Aru, BN dan PBS di DUN N.25 Kapayan, BN dan PBS di DUN N.26 Moyog, BN dan PBS di DUN N.34 Lumadan, PN dan PBS di N.39 Tambunan.
Malah ada juga calon GRS yang melawan calon USNO di kebanyakan DUN pada kali ini.
Manakala, kepimpinan Warisan Plus didapati bijak mengatur strateginya dalam mengelakkan pertembungan sesama mereka iaitu antara calon parti Warisan Plus.
Semangat kesepakatan yang wujud di antara pemimpin PN dan BN baik di peringkat nasional mahupun di peringkat negeri didapati masih belum diterjemah sepenuhnya dalam peringkat DUN.
Hal ini dapat dilihat dalam peruntukkan kerusi kepada parti-parti komponen GRS.
Pengagihan kerusi dalam parti-parti di bawah GRS adalah atas dasar kemuafakatan bukan sahaja menimbulkan rasa tidak puas hati, malah mengecewakan sebahagian besar penyokong parti komponen BNPN yang lain kerana tidak mendapat kerusi untuk bertanding kali ini.
Masalah ketidakpuashatian ini jelas kelihatan antara parti BN (UMNO) dan parti PN (Bersatu) di DUN N.61 Segama.
Secara umumnya, pengundi Sabah lebih cenderung memihak parti dan calon tempatan, namun dalam masa yang sama, mereka juga semakin bijak dalam membuat keputusan politik untuk menjamin kepentingan dan kebajikan mereka terus terpelihara.
Mereka dijangka meneliti janji-janji yang ditawarkan oleh parti-parti bertanding terutamanya GRS dan Warisan Plus.
Antara persoalan utama yang berlegar di dalam pemikiran mereka, adakah parti GRS yang menawarkan Aku Janji akan membela kebajikan mereka sama seperti rakyat di Semenanjung dan memartabatkan Perjanjian Malaysia 63 yang merupakan kehendak rakyat Sabah sekian lama?
Sebaliknya, adakah parti Warisan Plus yang didakwa gagal melestarikan pembangunan ekonomi negeri Sabah sejak mengambil alih kerajaan negeri pada PRU14 itu mampu membela rakyat Sabah tanpa sokongan Putrajaya?
Sementara itu, kemenangan calon BN dalam beberapa pilihan raya kecil berturut-turut di Semenanjung adalah disebabkan oleh pelbagai faktor dan antaranya kerana kekuatan Muafakat Nasional (MN).
Analisa keputusan pilihan raya kecil (PRK) di Semenanjung menunjukkan BN memperoleh kemenangan disebabkan oleh faktor ahli dan penyokong Pas serta pengundi India yang menentang calon BN UMNO pada PRU14 telah mengalihkan sokongan mereka kepada calon BN.
Kemenangan calon UMNO dalam PRK Slim baru-baru ini jelas menunjukkan peralihan sokongan pengundi India kepada calon UMNO yang disebabkan kebangkitan MIC kepimpinan baharu Tan Sri SA.Vigneswaran.
Persoalannya, adakah pengundi Sabah yang memihak Warisan pada PRU14 akan mengikuti pola pengundian yang sama seperti di Semenanjung akan mengalihkan sokongan mereka kepada calon GRS pada kali ini?
Memandangkan tinggal hanya beberapa hari untuk hari mengundi, adalah agak terlalu awal untuk mentafsirkan siapa akan mengungguli PRN Sabah kali ini, namun sentimen semasa pengundi Sabah jelas menunjukkan mereka dijangka memberikan satu kejutan kepada para penganalisis dan pemerhati politik dengan keputusan yang di luar jangkaan kali ini.
Ramai pihak mengandaikan bahawa pertembungan sesama parti bersekutu akan membantutkan peluang bagi GRS untuk merampas kerajaan Sabah daripada Warisan.
Malah ada yang berpendapat bahawa seruan kepimpinan Warisan Plus untuk membina sebuah negeri Sabah yang bersatu padu, inklusif tanpa melihat berbezaan kaum, etnik dan agama didapati lebih menarik dan memikat hati serta minda pengundi Sabah berbanding Aku Janji untuk membangunkan negeri Sabah oleh GRS.
Dengan itu, GRS dilihat berdepan uphill task, ibarat mendaki bukit tinggi atau tidak mudah untuk memperoleh kemenangan hebat pada PRN kali ini.
Namun, ada pula yang berpendapat bahawa peluang kemenangan bagi GRS dan Warisan Plus yang bertarung adalah seimbang iaitu 50-50.
Apapun, keputusan PRN Sabah ini dijangka menentukan corak politik negara pada PRU15 nanti.
* Datuk M. Periasamy merupakan seorang penganalisis politik, budaya dan tamadun India.
** Kenyataan di dalam artikel ini adalah pandangan peribadi penulis dan tidak semestinya mencerminkan pandangan sidang pengarang Astro AWANI.
