Sebagai rekod, negara mencatatkan sebanyak 22 peratus penyakit yang terkait dengan bahaya merokok pada tahun 2019.
Meskipun jumlah tersebut menunjukkan penurunan, namun ia pada trend mendatar.
Peratusan tersebut gagal ditangani biarpun pelbagai kawalan aktif diperkenalkan dan dilaksanakan oleh kerajaan bagi mencegah daripada mulanya tabiat merokok serta program galakkan untuk berhenti merokok.
Pakar Onkologi dari Perancis, Professor Dr David Khayat berkata, sebagai pakar perubatan, beliau menyaksi pelbagai strategi dilaksanakan dalam inisiatif pengurangan kemudaratan tembakau (THR).
Menurut beliau, meskipun langkah menaikkan harga rokok serta menghadkan akses terhadapnya dilihat membantu, namun ia tidak boleh menjadi satu-satunya jawapan kepada penyelesaian isu kesihatan berpunca daripada tabiat ini.
“Negara-negara yang mengambil kira cadangan pelaksanaan THR ke dalam polisi negara seperti United Kingdom (UK), berjaya menunjukkan penurunan dalam isu kesihatan terkait dengan merokok apabila kerajaan memperkenalkan alternatif bebas asap rokok.
“Negara hampir dengan Malaysia seperti New Zealand dan Filipina turut mula mengikuti langkah sama sebagai strategi dalam polisi kawalan tembakau.
“Justeru itu, Malaysia berpeluang menganalisa data dan sains bagi memahami bagaimana inisiatif THR mampu meningkatkan peluang kesihatan awam serta membantu menghentikan tabiat merokok dalam kalangan rakyat di negara ini,” katanya.
Beliau berkata demikian kepada Astro AWANI ketika dihubungi baru-baru ini.
Dalam pada itu, Pentadbiran Makanan dan Dadah (FDA) Amerika Syarikat pada tahun 2020 membenarkan pemasaran produk tembakau yang dipanaskan sebagai produk tembakau risiko yang diubah suai (MRTP). Ini kerana kajian terhadap produk itu menunjukkan produk tembakau yang dipanaskan menghasilkan kurang bahan kimia berbanding rokok konvensional.
Manakala di UK, negara tersebut kini meneraju usaha dan secara aktifnya mengendors rokok elektrik (e-rokok) atau vape sebagai alternatif untuk berhenti merokok.
Hasilnya, kadar merokok di UK menurun dan menunjukkan peratusan terendah di Eropah.
Mengulas terhadap langkah kerajaan dalam meningkatkan cukai rokok, Prof Dr Khayat berkata, perkara itu tidak memberi impak yang besar, sebaliknya perokok akan kembali semula dengan tabiat sama.
“Saya turut terlibat dalam pelaksanaan polisi ini di Perancis menerusi Rancangan Kawalan Kanser Kebangsaan 2002-2007, hasilnya jumlah perokok menunjukkan penurunan sebanyak 1.8 juta.
“Bagaimanapun, kajian mendapati selepas itu mereka yang berhenti menghisap rokok kembali semula dengan tabiat merokok dan menukar kepada produk rokok yang lain,” jelasnya.
Manakala di Malaysia, ramai perokok bertukar kepada rokok haram atau seludup kerana harganya yang jauh lebih murah, sekali gus meningkatkan kes pemerdagangan rokok haram sebanyak 59.5 peratus.
