Tidak mengetahui kewujudan kemudahan pemeriksaan awal kanser dan ketakutan kepada rawatan penyakit tersebut antara punca kekurangan kesedaran masyarakat terhadap penyakit itu.

Menurut Timbalan Menteri Kesihatan, Dr Lee Boon Chye, faktor lain termasuk kefahaman tentang kemudahan rawatan sedia ada.

“Kesedaran kanser dalam kalangan masyarakat Malaysia masih rendah. Faktor pertama, mungkin mereka tidak mengetahui cara untuk buat ‘screening’ (pemeriksaan).

"Yang kedua, mungkin ‘taboo’ iaitu ketakutan untuk menerima rawatan. Dan ketiga, kefahaman tentang rawatan sedia ada dan rawatan moden serta inovatif yang jauh lebih senang dan selesa berbanding sebelum ini,” kata Boon Chye pada penutup majlis World’s Cancer Leader’s Summit, di sini, pada Isnin.

Mengulas mengenai kes kanser dalam kalangan kanak-kanak di Sabah yang semakin meningkat dengan antara 60 hingga 70 kes baharu dikesan setiap tahun melibatkan kanak-kanak berusia 14 tahun ke bawah, beliau berkata itu merupakan maklumat baharu yang diterima.

“Saya perlu rujuk kepada pakar berkenaan untuk mendapatkan maklumat yang sebenarnya. Jika ia benar, kami patut meningkatkan ‘screening’ (pemeriksaaan) untuk kanak-kanak berkaitan dengan penyakit kanser,” tambahnya.

Menurut Kementerian Kesihatan Malaysia, hanya 17.1 peratus kes kanser di Malaysia dikesan awal pada peringkat 1; 23.8 peratus pada peringkat 2; 22.9 peratus pada peringkat 3; dan 35.8 peratus pada peringkat 4.

Angka ini menunjukkan majoriti pesakit kanser di Malaysia (pada 58.7 peratus) dikesan lewat mendapatkan rawatan.