[KOLUMNIS] Diplomasi dan peperangan: Taktik Kerajaan Melayu menangani kuasa-kuasa besar

DALAM dunia yang semakin kompleks, ditandai dengan persaingan geopolitik dan perang ekonomi, persoalan tentang bagaimana negara kecil atau bersaiz sederhana dapat menghadapi tekanan kuasa-kuasa besar menjadi semakin relevan. Namun, dilema ini bukan sesuatu yang baharu. Sejarah Asia Tenggara menunjukkan bahawa kerajaan-kerajaan Melayu silam telah lama menggunakan strategi yang canggih—berdiplomasi apabila perlu, berperang apabila terpaksa—untuk terus bertahan dan berkembang dalam landskap kuasa serantau dan global yang sentiasa berubah.

Sebagai entiti perdagangan maritim, kerajaan seperti Srivijaya, Melaka, Aceh, Johor-Riau dan Patani berada di persimpangan perdagangan antara Timur dan Barat. Kedudukan geografi ini menjadikan mereka pemain utama dalam hubungan antarabangsa, sering berurusan dengan kuasa besar seperti China, India, Siam (Thailand), Burma (Myanmar), Portugis, Belanda dan British.

Diplomasi merupakan alat utama. Empayar Srivijaya yang berpusat di Palembang menjalin hubungan dengan dinasti Tang dan Song di China melalui misi penghantaran ufti yang mengukuhkan perdagangan dan pengiktirafan. Begitu juga, Kesultanan Melaka pada abad ke-15 menjalin hubungan diplomatik dengan Dinasti Ming di China, India, dunia Arab serta kuasa serantau seperti Pasai dan Majapahit. Perkahwinan diraja, pertukaran utusan, dan pemberian gelaran adalah antara alat yang digunakan untuk membina kepercayaan dan legitimasi.

Namun, apabila diplomasi gagal dan kedaulatan terancam, kerajaan-kerajaan Melayu tidak teragak-agak untuk mempertahankan diri. Kejatuhan Melaka kepada Portugis pada tahun 1511 berlaku selepas usaha diplomatik tidak berhasil, lalu mencetuskan penentangan sengit. Ini mendorong kuasa-kuasa serantau lain seperti Aceh dan Johor melancarkan kempen ketenteraan terhadap penjajah Eropah di rantau ini.

Di Pulau Jawa, Fatahillah, seorang pemimpin kanan Kesultanan Demak, berjaya menghalau Portugis keluar dari Sunda Kelapa (kini Jakarta) pada tahun 1527. Portugis ketika itu telah mendirikan kubu untuk menguasai laluan perdagangan serantau. Fatahillah dengan sokongan tempatan melancarkan serangan ketenteraan yang berjaya, lalu menamakan semula kota pelabuhan itu sebagai Jayakarta, bermaksud "Kota Kemenangan". Ini merupakan detik penting dalam penentangan terhadap kuasa penjajah di Asia Tenggara.

Selangor pula berjaya menggagalkan cubaan Belanda untuk mengukuhkan kuasa di Semenanjung Tanah Melayu pada akhir abad ke-19. Sultan Selangor berjaya menolak pengaruh Belanda, membolehkan negeri itu kekal merdeka daripada penjajahan sehingga kemasukan British pada tahun 1874.

Kerajaan-kerajaan Melayu juga sering berhadapan dengan tekanan dari jiran serantau. Di utara, negeri-negeri seperti Patani, Kedah, Kelantan dan Perlis sering ditekan oleh Siam, malah ada yang terpaksa menghantar ufti "bunga emas" bagi mengekalkan perdamaian. Walaupun diplomasi digunakan, konflik ketenteraan tetap berlaku, khususnya apabila Siam cuba mengawal pentadbiran tempatan. Begitu juga, peluasan kuasa Burma ke arah Ayutthaya dan kawasan sekitarnya turut mengganggu kestabilan politik kerajaan-kerajaan Melayu.

Apa yang menarik ialah, kerajaan-kerajaan ini tidak pasif atau lemah. Mereka bertindak secara aktif dan menukar strategi bergantung kepada situasi. Dalam banyak keadaan, mereka menggabungkan diplomasi dan kekuatan ketenteraan secara bijaksana—sesuatu yang amat mirip dengan pendekatan negara-negara Asia Tenggara hari ini.

Malaysia sebagai Pengerusi ASEAN: Meneladani Sejarah dalam Menangani Perang Perdagangan

Kerajaan-kerajaan Melayu menyediakan pengajaran yang berguna untuk Malaysia dalam peranannya sebagai Pengerusi ASEAN, khususnya dalam menghadapi cabaran perang perdagangan global. Kesultanan Melaka misalnya, mempelbagaikan hubungan perdagangan untuk mengelakkan kebergantungan kepada satu kuasa. Malaysia juga boleh mencontohi ini dengan meneroka perjanjian baharu dengan pasaran baru seperti di Afrika, Amerika Selatan dan Asia Selatan.

Srivijaya pula menyerlah melalui diplomasi, membina hubungan erat dengan China dan India bagi menjamin kelangsungan laluan perdagangan. Malaysia boleh memperkukuh peranan diplomatik ASEAN untuk mengekalkan akses ke pasaran China dan Amerika Syarikat meskipun wujud tekanan tarif.

Di bawah pemerintahan Sultan Abu Bakar (1862–1895), Kesultanan Johor berjaya mengekalkan kedaulatannya melalui diplomasi bijaksana. Kemerdekaan Johor diiktiraf secara rasmi oleh Ratu Victoria pada tahun 1885. Baginda juga memodenkan ekonomi Johor melalui dasar perdagangan terbuka, pelaburan asing dan pembangunan infrastruktur.

Diplomasi berkecuali Brunei pada abad ke-19 dan awal abad ke-20 terbukti berkesan dalam menghadapi kuasa besar. Brunei bijak menjalin hubungan seimbang antara kuasa Barat dan Asia, sekaligus mengekalkan kemerdekaan dan kepentingan ekonomi di tengah-tengah perluasan kuasa kolonial.

Kedah pula, yang pernah dijajah Siam pada awal abad ke-19, berjaya memulihkan kedaulatannya melalui diplomasi pada tahun 1842. Rundingan dengan Siam dan British menghasilkan perjanjian damai yang memelihara autonomi Kedah. Pemulihan ini juga menghidupkan semula ekonomi negeri itu, terutamanya dalam bidang penanaman padi dan perdagangan serantau.

Akhir sekali, keteguhan Aceh dalam menentang kuasa penjajah membuktikan bahawa gabungan diplomasi dan pakatan strategik amat penting dalam melindungi kepentingan ASEAN dalam era perdagangan global yang mencabar.

Kesimpulan: Meneladani Masa Silam untuk Membentuk Masa Hadapan

Kerajaan-kerajaan Melayu silam seperti Melaka, Srivijaya, Johor, Brunei, Kedah dan Aceh membuktikan bahawa kekuatan sejati tidak hanya bergantung kepada kekuasaan ketenteraan, tetapi terletak pada keupayaan untuk menyesuaikan diri melalui diplomasi dan strategi demi mempertahankan kedaulatan serta kestabilan serantau.

Peranan Malaysia sebagai Pengerusi ASEAN hari ini membuka peluang untuk memimpin rantau ini menghadapi cabaran abad ke-21. Dengan meneladani strategi diplomatik dan kepelbagaian perdagangan yang pernah diamalkan oleh kerajaan Melayu, Malaysia boleh membantu ASEAN mengharungi perang perdagangan global, seterusnya memastikan kestabilan ekonomi dan kedaulatan rantau ini.

Melalui pendekatan seimbang yang merangkumi diplomasi pelbagai hala, pakatan strategik dan kepelbagaian perdagangan, Malaysia mampu memimpin ASEAN menempuh badai ketegangan ekonomi dunia sambil mengekalkan daya saing dan perpaduan serantau.

* Artikel ini hasil tulisan bersama Prof Madya Dr Mohd Hazmi Mohd Rusli, Felo Asian Institute of International Affairs and Diplomacy, Universiti Utara Malaysia yang juga pensyarah Fakulti Syariah dan Undang-Undang, Universiti Sains Islam Malaysia dan Prof Madya Dr Milda Istiqomah dari Fakulti Undang-undang, Universitas Brawijaya, Indonesia

** Artikel ini adalah pandangan peribadi penulis berdasarkan bidangnya dan tidak semestinya mewakili pandangan sidang pengarang Astro AWANI.