[KOLUMNIS] Memahami monsun Malaysia, lebih daripada sekadar hujan, banjir

Secara asas, Malaysia berada di bawah pengaruh dua monsun utama. Monsun Timur Laut (MTL) yang berlaku sekitar November hingga Mac menjadi musim hujan paling dominan, khususnya di pantai timur Semenanjung Malaysia, barat Sarawak dan timur Sabah. Di kawasan inilah hujan bukan sekadar turun, tetapi 'menetap' berhari-hari, menguji keupayaan sungai, sistem saliran dan ketahanan komuniti setempat. Banjir besar, laut bergelora dan angin kencang bukan lagi kejadian luar biasa, sebaliknya pola yang berulang setiap tahun. Sebaliknya, Monsun Barat Daya (MBD) yang melanda dari akhir Mei hingga September membawa keadaan yang lebih kering bagi kebanyakan kawasan Semenanjung Malaysia. Hujan tetap berlaku, namun dalam jumlah yang lebih rendah dan tidak berpanjangan. Namun Sabah sering menjadi pengecualian, kekal lembap akibat pengaruh sistem atmosfera serantau termasuk sisa gangguan cuaca dari arah Pasifik Barat.

Di antara dua monsun ini, hadir fasa peralihan yang sering dipandang remeh tetapi sebenarnya paling tidak menentu. Angin menjadi lemah dan berubah arah, pagi kelihatan tenang, namun petang sering berakhir dengan ribut petir yang hadir tiba-tiba. Bagi penduduk di pantai barat Semenanjung Malaysia, inilah tempoh hujan lebat tempatan paling kerap berlaku, walaupun tanpa kehadiran sistem monsun yang jelas.

Jika ditelusuri lebih jauh, monsun bukan fenomena baharu. Istilahnya sendiri berakar daripada perkataan Arab ‘muasim’ yang bermaksud musim, digunakan oleh pedagang maritim berabad lalu untuk membaca arah angin sebelum belayar merentas Lautan Hindi. Mereka memahami bahawa perubahan angin bukan ancaman, tetapi petunjuk masa, ruang dan strategi.

Dari sudut sains, monsun wujud akibat perbezaan pemanasan antara daratan dan lautan. Ketika daratan Asia menyejuk pada musim sejuk, tekanan udara tinggi terbentuk dan menolak udara sejuk ke selatan sebagai angin timur laut. Apabila sistem ini bertembung dengan kawasan tekanan rendah berhampiran Khatulistiwa, hujan lebat dan laut bergelora menjadi tidak dapat dielakkan. Proses ini berulang setiap tahun, tanpa mengambil kira sama ada manusia bersedia atau tidak.

Di sinilah persoalan sebenar timbul. Sejauh mana kita benar-benar memahami monsun sebagai sistem ruang dan bukan sekadar musim hujan. Setiap tahun, amaran dikeluarkan, nasihat diberikan dan tragedi tetap berulang. Ini menunjukkan bahawa cabaran bukan pada kekurangan maklumat, tetapi pada cara kita menterjemah dan bertindak terhadapnya.

Monsun sepatutnya dibaca sebagai peta risiko yang hidup. Kawasan rendah, lembangan sungai dan persisiran pantai bukan sekadar titik di peta, tetapi ruang yang terdedah secara konsisten kepada kesan cuaca bermusim. Tanpa kesedaran ruang ini, kesiapsiagaan akan sentiasa bersifat reaktif.

Maka, kesiapsiagaan menghadapi monsun tidak boleh bermula hanya apabila hujan turun. Ia bermula dengan memahami corak musim, membaca amaran cuaca secara berterusan dan mengambil langkah awal di peringkat komuniti. Membersihkan saliran, merancang laluan pemindahan dan mematuhi arahan pihak berkuasa bukan tanda panik, tetapi tanda kefahaman terhadap bahasa alam.

Akhirnya, monsun mengajar kita satu perkara asas. Alam sentiasa memberi isyarat. Persoalannya bukan sama ada ia akan datang, tetapi sama ada kita bersedia untuk membaca dan bertindak sebelum isyarat itu bertukar menjadi bencana.

Justeru, usaha berterusan untuk meningkatkan kefahaman awam terhadap sistem cuaca dan monsun oleh pelbagai pihak amat dialu-alukan. Adalah diharapkan, semua pihak termasuk pemegang taruh, media dan masyarakat dapat memanfaatkan maklumat cuaca secara lebih berfikir, berlapik dan bertanggungjawab demi keselamatan bersama.