Hisham Sahak, 44, atau mesra dengan panggilan Abi ditugaskan sepenuhnya untuk menjaga jam buatan firma JW Benson - Ludgatehill dari London itu sejak 4 April 2004 selepas penjaga asalnya bersara bagi memastikan ia tetap berfungsi dengan baik sehingga hari ini.
Pernah disindir melakukan kerja tidak popular dan tidak berupah, namun ia tidak menjadi halangan bahkan menguatkan tekad Hisham untuk terus menggalas amanah bagi memastikan jam Menara Condong di sini terus berdenting bagi tatapan pelbagai lapisan masyarakat termasuk pelancong dari luar negara.
Hampir dua dekad menjaga jam berkenaan, Hisham yang bertugas selaku pembantu am di Majlis Perbandaran Teluk Intan (MPTI) pernah menerima persoalan faedah yang boleh didapati dengan menjaga jam dan menara ikon sejarah itu.
"Saya hanya pekakkan telinga dan bagi saya tugas yang diamanahkan harus dibuat sebaik mungkin. Dalam fikiran saya, kalau jam dan menara ini tidak dijaga dengan rapi, tiada siapa yang nak datang berkunjung ke Teluk Intan," katanya ketika ditemui BERNAMA di sini.
Anak jati kelahiran Teluk Intan itu berkata dia hanya mengambil masa selama sebulan untuk mempelajari dan mengenal pasti fungsi serta sistem jam berkenaan, walaupun secara asasnya tidak mempunyai sebarang pengalaman dalam bidang itu.
"Saya memang tak pergi belajar atau diminta menghadiri mana-mana kursus untuk mengkaji pengoperasian sistem jam ini. Ia lebih kepada minat sahaja yang menyebabkan saya mampu mengetahui dan memahami bagaimana jam ini berfungsi.
"Pada peringkat awal, saya juga habiskan masa selama empat jam sehari untuk mempelajari dan mengenal pasti fungsi setiap komponen yang terdapat pada sistem jam ini," katanya.
Mengulas cara jam itu berfungsi, bapa kepada tujuh cahaya mata itu menjelaskan ia bergerak secara manual bagi mengekalkan fungsi dan pergerakan waktunya, selain perlu dikunci pada Rabu setiap minggu.
Jika kerja mengunci tidak dilakukan pada waktu ditetapkan, menurut Hisham tindakan itu akan menyebabkan pemberat atau batu ladung yang diikat menggunakan kabel khas terdampar di bahagian bawah menara berkenaan, sekali gus memberhentikan pergerakan jam.
"Jam ini akan berdenting setiap 15 minit dan sekerap itulah kabel besi pemberat yang bersambung ke jam akan turun sedikit demi sedikit sehingga menyentuh lantai di tingkat paling bawah menara ini.
"Genap seminggu, kabel besi pemberat perlu dinaikkan semula dengan menggunakan engkol yang terdapat pada sistem jam bagi membolehkan ia bergerak seperti biasa," katanya.
Mengimbas pengalamannya menjaga jam itu, Hisham berkata ia pernah mengalami kerosakan yang menelan belanja kira-kira RM18,000 membabitkan beberapa komponen seperti kipas pengimbang kabel serta kunci bagi jarum jam berkenaan.
"Semua komponen itu terpaksa digantikan dan untuk pengetahuan semua, ia (komponen baharu) tiada dijual di dalam negara, sebaliknya perlu diimport terus dari London," katanya.
Hisham berkata dia amat berbangga menjadi antara orang penting di sebalik ikon yang mempunyai nilai sentimental sebagai satu daripada tinggalan sejarah negara itu.
Meskipun tugas itu tidak berbayar, ia tetap memberi kepuasan buat dirinya apabila berjaya membunyikan jam pada setiap hari termasuk semasa upacara penting seperti sambutan Hari Kebangsaan dan Tahun Baharu.
"Jam ini begitu dekat dengan hati saya dan paling saya puas apabila ia berdenting, akan ada mata yang memerhati ke atas menara untuk melihat waktu yang tertera di jam itu.
"Apabila saya sudah tiada nanti, diharapkan jam dan menara ini akan terus dikekalkan dan dipelihara sebaik-baiknya dalam bentuk asal untuk dihayati generasi akan datang," katanya.
Berdasarkan catatan asal, menara berkenaan dibina oleh arkitek berbangsa Cina, Leong Choon Cheong yang berfungsi sebagai tangki simpanan air untuk bekalan penduduk tempatan pada musim kemarau, selain berperanan sebagai penunjuk waktu apabila ia dilengkapi jam pada 1895.
Jam itu dibeli Leong menggunakan hasil wang derma penduduk tempatan daripada pembuat jam terkenal pada abad ke-19, James Wilson Benson di Ludgate Hill, London.
Pada era itu, jam berkenaan dikatakan mampu menghasilkan bunyi dentingan sejauh lima kilometer pada waktu malam.
-- BERNAMA
