Kawasan perkampungan nelayan atas laut itu sebelum ini sering menjadi tumpuan pengunjung termasuk dari luar negara terutama China dan Singapura namun, sejak dua tahun lepas berikutan pandemik COVID-19 kawasan itu bertukar sunyi.
Seorang peniaga aksesori dan juga penduduk di situ, Chew San Guan, 65, berkata ketika ini keadaan di Jeti Chew itu meriah walaupun hanya dikunjungi pelancong tempatan selepas rentas negeri dibenarkan awal Oktober lepas.
"Sekarang, hanya pelancong tempatan yang datang dan jumlah mereka ramai juga terutama hujung minggu, peniaga di sini gembira kerana selepas dua tahun kami dapat kembali berniaga untuk menampung belanja harian.
"Kalau dulu (sebelum pandemik COVID-19) di jeti ini seawal pukul 6 pagi kami sudah sibuk bersiap sedia untuk mengemas barangan jualan dan seterusnya membuka gerai jualan kepada pelancong asing, tapi sekarang mereka (pelancong asing) masih belum dapat masuk ke sini kerana pintu sempadan negara masih ditutup," katanya ketika ditemui di jeti itu, di sini hari ini.
Selain Jeti Chew, terdapat lima lagi jeti membabitkan perkampungan terapung terdiri daripada keluarga berketurunan Lim, Tan, Lee, Yeoh dan satu lagi keturunan campuran dipanggil 'Mixed Clan Jetty' dan semuanya kini menjadi lokasi pelancongan di Pulau Pinang.
Chew berkata walaupun peniaga di situ rindukan suasana jeti itu yang meriah dan dihidupkan dengan kedatangan pelancong asing serta pelbagai aktiviti masyarakat di situ, mereka bersyukur kerana pihak kerajaan telah membenarkan rentas negeri yang dapat membantu merancakkan ekonomi.
Katanya, penduduk di kawasan itu amat berjaga-jaga dan sentiasa mematuhi SOP bagi mencegah penularan wabak COVID-19 bagi memastikan pelancong dapat berkunjung ke situ bagi menikmati pemandangan laut dan dalam masa sama membantu menjana ekonomi dengan membeli di gerai-gerai di situ.
"Kami sentiasa mengingatkan ahli keluarga agar berwaspada dengan mengamalkan pemakaian pelitup muka serta cecair pembasmi kuman ketika berada di luar malah pengunjung yang datang juga perlu mematuhi SOP," katanya.
Seorang lagi peniaga, Chew Suan Sap, 60, berkata jualan aiskrimnya masih mendapat sambutan daripada pelancong tempatan yang berkunjung ke kawasan itu dan ia cukup menggembirakannya kerana kawasan tersebut kembali dikunjungi pelancong selepas sepi dua tahun lepas.
Katanya, beliau berharap sempadan negara dapat dibuka dalam masa terdekat supaya pelancong luar dapat kembali mengunjungi Jeti Chew.
"Betul, memang keadaan tidak sama seperti sebelum ini, pelancong ada namun tidak seramai dahulu seperti ketika pelancong asing boleh melawat negara ini tapi sekurang-kurangnya mereka yang datang sekarang ini (pelancong tempatan) dapat membantu kami golongan peniaga di sini," katanya.
-- BERNAMA
