JOHANNESBURG: Sekurang-kurangnya 73 orang maut, termasuk tujuh kanak-kanak, dan lebih 50 yang lain dilaporkan cedera dalam kebakaran sebuah bangunan di Johannesburg, Afrika Selatan.

Menurut laporan BBC, pihak berkuasa menegaskan mereka masih belum mengetahui punca tercetusnya kebakaran di bangunan lima tingkat itu yang terletak di pusat bandar berkenaan.

Bangunan itu adalah bangunan yang telah ditinggalkan tetapi masih diduduki golongan gelandangan.

Presiden Afrika Selatan, Cyril Ramaphosa menyifatkan kejadian itu sebagai "satu tragedi besar”.

Majlis Bandar Johannesburg dalam sidang akhbar mengesahkan bahawa pihaknya memiliki bangunan itu, namun mengakui ia telah diambil alih oleh kartel.

Jurucakap perkhidmatan kecemasan, Robert Mulaudzi, memberitahu BBC bahawa anggota bomba telah dapat membawa keluar beberapa penghuni.

Beliau berkata, kebakaran telah memusnahkan bangunan itu dan usaha mencari mangsa lain diteruskan.

Bercakap secara berasingan kepada Newzroom Afrika, Mulaudzi berkata, bayi berusia 18 bulan merupakan korban termuda, daripada tujuh kanak-kanak yang juga meninggal dunia akibat tragedi itu.

Pegawai pengurusan bencana turut berada di kawasan itu bagi membantu memberi bantuan kepada penduduk yang terselamat.

Menurut Mulaudzi, tempat kejadian akan diserahkan kepada perkhidmatan polis Afrika Selatan selepas selesai operasi mencari mangsa.

"Kami bergerak tingkat demi tingkat menjalankan operasi pencarian mayat ini," katanya.

Dalam pada itu, Ramaphosa berkata, beliau berharap siasatan ke atas kebakaran itu akan membolehkan masyarakat dan pihak berkuasa menghalang tragedi seumpama itu berulang.