'Geng Semut' dipenjara seludup ribuan serangga di Kenya

Kes ini melibatkan dua remaja dari Belgium, seorang warga Vietnam, dan seorang rakyat Kenya yang ditahan bulan lalu di sebuah rumah tumpangan di Nakuru County, lokasi yang terkenal dengan taman negara dan kepelbagaian biodiversiti.

Sindiket Penyeludupan Serangga Bernilai Tinggi

Menurut pihak berkuasa, kumpulan ini cuba menyeludup lebih 5,000 ekor ratu semut yang dipercayai bertujuan untuk pasaran eksotik di Eropah dan Asia.

Spesies yang diseludup termasuk Messor cephalotes, sejenis semut penuai berwarna merah yang berasal dari Afrika Timur.

Mahkamah mendapati bahawa salah seorang tertuduh, Lornoy David, adalah ahli kumpulan yang dikenali sebagai 'Geng Semut', dan telah membeli 2,500 ekor ratu semut dengan harga AS$200 sebelum ditahan.

Hakim Njeri Thuku menyatakan bahawa jumlah semut yang ditemui adalah terlalu besar untuk dianggap sebagai hobi semata-mata.

Ancaman kepada Ekosistem Kenya

Pakar alam sekitar memberi amaran bahawa penyeludupan ratu semut boleh mengancam ekosistem Kenya kerana hanya ratu semut mampu bertelur dan memastikan kelangsungan populasi semut.

Pengarah Kenya Wildlife Service (KWS), Erustus Kanga, menegaskan bahawa kes ini menunjukkan perubahan dalam corak penyeludupan hidupan liar, daripada mamalia besar seperti gajah kepada spesies yang kurang dikenali tetapi tetap penting kepada keseimbangan ekologi.

"Kami tidak akan bertolak ansur dengan eksploitasi biodiversiti Kenya, sama ada ia melibatkan semut atau gajah," katanya.

Kes Penting dalam Pemuliharaan Hidupan Liar

Kes ini dianggap sebagai kes penting dalam usaha Kenya untuk membanteras penyeludupan hidupan liar.

Ia juga mencerminkan peningkatan permintaan terhadap spesies serangga yang jarang ditemui, yang boleh dijual dengan harga tinggi di pasaran antarabangsa.

Dengan hukuman yang dijatuhkan, pihak berkuasa berharap ia akan menjadi pengajaran kepada penyeludup lain yang cuba mengeksploitasi biodiversiti Kenya untuk keuntungan peribadi.