Hab kenderaan udara di UK dijangka beroperasi November depan

Ini memberi petanda bahawa pembuat dasar benar-benar fokus terhadap pembinaan pengangkutan berteknologi tinggi ini.

Pengumuman itu dibuat pada minggu yang sama ketika Lilium, syarikat start-up teksi udara Jerman, mengumumkan perjanjian dengan Ferrovial, pengendali infrastruktur Sepanyol, untuk membina rangkaian 10 landasan di bandar-bandar utama di seluruh Florida, Amerika Syarikat (AS).

Hab itu yang bakal dibina oleh Urban Air Port, dijangka beroperasi pada bulan November tahun ini, dan akan menjadi gambaran bagaimana hab untuk teksi udara, dron dan kenderaan udara dapat diintegrasikan dalam sistem pengangkutan bandar.

"Hab udara adalah jawapan kepada banyak persoalan. Banyak pelaburan masuk untuk kenderaan udara tetapi infrastruktur harus didahulukan. Teksi udara mesti ada tempat untuk berlepas dan mendarat," kata Ricky Sandhu, pengasas Urban Air Port.

Hab udara itu akan dilengkapi dengan pad pendaratan di bahagian atas bangunan dan kawasan menunggu untuk penumpang, termasuk kafe, di bahagian bawahnya.

Reka bentuknya fleksibel membolehkan ia dibina di mana saja, kata Sandhu, bekas arkitek yang mengetuai banyak projek pembinaan, antaranya peluasan lapangan terbang di Doha.

Urban Air Ports merancang untuk membina lebih daripada 200 hab udara seumpamanya di seluruh dunia dalam lima tahun akan datang.

"Banyak pihak di AS dan Asia menunjukkan minat, malah kami merasakan China akan menjadi pasaran besar kami," katanya lagi.

Pembiayaan untuk projek infrastruktur udara seperti ini sangat rendah dibandingkan dengan pelaburan untuk kenderaan udara.

Sebagai contoh, Lilium telah mengumpulkan sekitar €342 juta (RM1.9 bil), sementara Volocopter telah mengumpulkan €160 juta (RM894 juta).

Sebaliknya Skyports, sebuah lagi pemaju lapangan terbang bandar yang berpusat di UK, hanya mampu memperoleh dana berjumlah AS$8 juta (RM32 juta) pada tahun 2019.