TOKYO: Jepun hari ini secara rasmi mengerahkan peluru berpandu jarak jauh pertamanya di sebuah kem tentera di barat daya negara itu.
Langkah drastik itu dilihat sebagai peningkatan ketara keupayaan serangan balas negara susulan ancaman keselamatan serantau yang semakin memuncak.
Peluru berpandu darat-ke-kapal Typeโ12 yang telah dinaik taraf itu mula beroperasi di Camp Kengun, wilayah Kumamoto.
Dengan jarak jangkauan melebihi 1,000 kilometer, aset ketenteraan tersebut mampu menjangkau kawasan pesisir China dan perairan sekitar Taiwan.
Ia sekali gus menandakan perubahan besar dalam dasar pertahanan pasca-Perang Dunia Kedua Jepun yang sebelum ini berteraskan pertahanan diri semata-mata.
Menteri Pertahanan, Shinjiro Koizumi, berkata pengerahan itu merupakan inisiatif penting bagi mengukuhkan keupayaan pencegahan dan tindak balas Jepun dalam menghadapi persekitaran keselamatan yang semakin mencabar.
Bagaimanapun, langkah tersebut mencetuskan bantahan sekumpulan penduduk tempatan di Kumamoto yang bimbang kawasan kediaman mereka boleh menjadi sasaran jika berlaku konflik.
Kira-kira 50 penduduk dilaporkan mengadakan demonstrasi di hadapan pintu masuk kem berkenaan bagi menyatakan bantahan terhadap pengerahan itu.
Pengerahan ini adalah sebahagian daripada pelan jangka panjang Jepun untuk membentuk rangkaian peluru berpandu di seluruh kepulauan negara tersebut, termasuk rancangan menempatkan sistem sama di Hokkaido dan wilayah Miyazaki menjelang Mac 2028.
