Ketika parti-parti politik dan golongan aktivis dapat dikawal sejak rampasan kuasa pada tahun 2014, Kuil Dhammakaya menjadi institusi luar biasa yang dilihat memberi tentangan kepada junta.
Selain mengambil tindakan kepada golongan yang mengkritik pemerintahan, pihak junta juga selama ini memantau kumpulan-kumpulan agama yang mempunyai pengikut yang ramai.
Perdana Menteri Prayuth Chan-ocha berkata, kawalan dan sekatan yang dikenakan ke atas kuil tersebut dilakukan di bawah Artikel 44 Perlembagaan, kerana dilihat cuba menentang usaha penguatkuasaan undang-undang.
Perintah itu membenarkan pasukan keselamatan memasuki kawasan kuil tersebut, mengawal laluan masuk dan keluar, memanggil sesiapa sahaja, membuat tangkapan, menggeledah dan memusnahkan atau sebarang tindakan lain yang dilihat bersesuaian.
Ketua sami kuil berkenaan, Phra Dhammachayo, 72, berdepan dakwaan konspirasi mengubah wang dan menerima barangan curi, selain dakwaan mengambil alih tanah secara tidak sah untuk membina pusat pertapaan.
Bekas petugas khas kepada sami berkenaan menyifatkan dakwaan itu sebagai bermotifkan politik.
Ribuan polis beruniform dan anggota tambahan dalam seragam tempur ditempatkan di sekeliling kuil yang kawasannya seluas 400 hektar, iaitu 10 kali ganda saiz Vatican City.
“Sekatan telah dibuat, sekali gus menghalang sesiapa masuk atau keluar,” ujar kuil itu melalui akaun Twitternya.
Pasukan keselamatan bagaimanapun tidak menyatakan sama ada perlu menyerbu kuil itu atau sedang menunggu arahan berbuat demikian. Junta juga membenarkan bekalan air dipotong.
Halang pihak berkuasa
Pihak polis selama ini telah beberapa kali cuba untuk menyiasat Dhammachayo selain mahu memasuki kuil itu, namun gagal. Setiap kali, ribuan sami dan pengikut tegar akan bergegas ke kuil itu untuk menghalang pihak berkuasa.
Ketua pegawai perhubungan awam kuil itu pada Rabu memberitahu, Dhammachayo tidak berada di kuil itu sejak Mei dan tidak menyerah diri kepada polis kerana dalam keadaan sangat tidak sihat.
Kontroversi tersebut dilihat mencerminkan landskap politik Thailand yang terpisah, hingga memberi kesan kepada banyak aspek kehidupan termasuk agama.
Kuil Dhammakaya berbeza daripada kuil-kuil tradisional lain kerana saiz dan juga stupa yang menyerupai kapal angkasa.
Walaupun kuil itu tidak ada kaitan dengan dunia politik, ketua sami tersebut dipercayai mempunyai pertalian dengan bekas perdana menteri Thaksin Shinawatra, yang telah digulingkan pada tahun 2006.
