Ketua Wagner Yevgeny Prigozhin 'berkemungkinan tinggi' maut - Perisik Britain

"Belum ada bukti kukuh Prigozhin berada dalam jet dan beliau diketahui mengamalkan langkah keselamatan yang luar biasa. Bagaimanapun kemungkinan besar beliau memang sudah meninggal dunia," Agensi Berita Jerman (dpa) memetik Kementerian Pertahanan Britain sebagai berkata dalam catatan hariannya mengenai perang di platform X, dahulunya Twitter.

Kematian Prigozhin akan memberi "kesan yang sangat merosakkan" kepada pasukan tentera swasta Wagner, menurut kenyataan pada Jumaat. Kementerian Pertahanan menerbitkan kemas kini mengenai perang pada setiap hari sejak pencerobohan Rusia ke atas Ukraine pada Februari 2022. Moscow menuduh London melakukan kempen penyebaran maklumat palsu.

Presiden Rusia Vladimir Putin secara tidak langsung mengesahkan kematian Prigozhin pada Khamis.

Dalam ucapan penghormatan yang jelas kepada bekas orang kepercayaannya yang rapat - yang pejuangnya memainkan peranan penting dalam pertempuran di Ukraine - Putin menyifatkan Prigozhin sebagai "lelaki berbakat", lapor agensi berita Rusia tetapi berkata beliau telah membuat "kesilapan serius".

Pada Jun, Prigozhin mengetuai tenteranya dalam pemberontakan singkat terhadap pasukan pertahanan di Moscow.

Agensi kerajaan Rusia yang bertanggungjawab bagi penerbangan awam, Rosaviatsiya berkata Prigozhin, serta komander tertinggi Wagner Dmitri Utkin, adalah antara 10 orang di dalam pesawat Embraer yang terhempas pada Rabu di Wilayah Tver, kira-kira 300 kilometer barat laut ibu negara Rusia. Ia mengatakan tiada penumpang yang terselamat.

Tiada sebab diberikan untuk nahas maut itu, tetapi spekulasi meluas khususnya selepas Putin berikrar "hukuman yang tidak dapat dielakkan" terhadap pemimpin pemberontakan itu yang dituduhnya melakukan "pengkhianatan".