WASHINGTON: Presiden Amerika Syarikat (AS), Donald Trump, menuduh Iran menembak jatuh sebuah helikopter tentera AS jenis Apache ketika rondaan di Selat Hormuz, sambil berikrar bahawa Washington akan “memberi tindak balas” terhadap insiden tersebut.
Dalam satu hantaran di platform Truth Social, Trump berkata dua juruterbang yang berada dalam helikopter itu selamat dan tidak mengalami kecederaan. Namun beliau menegaskan tindakan balas tetap perlu diambil.
“Terdapat dua juruterbang terlibat, kedua-duanya selamat dan tidak cedera. Walau bagaimanapun, Amerika Syarikat mesti, atas keperluan, bertindak balas terhadap serangan ini,” katanya.
Menurut Komando Pusat Tentera AS (CENTCOM), kedua-dua anggota yang berada dalam helikopter AH-64 Apache itu berjaya diselamatkan selepas pesawat berkenaan terhempas berhampiran pantai Oman pada Isnin malam.
Operasi menyelamat tersebut dilakukan menggunakan dron laut tanpa pemandu, yang pertama seumpamanya dalam sejarah ketenteraan AS.
Pegawai AS memaklumkan bahawa helikopter itu dipercayai ditembak jatuh oleh dron milik Iran, namun masih belum jelas sama ada serangan tersebut disengajakan atau tidak, dan siasatan lanjut sedang dijalankan.
Setakat ini, Iran belum secara rasmi mengaku bertanggungjawab terhadap insiden berkenaan.
Media Iran hanya melaporkan kejadian tersebut tanpa memberikan pengesahan lanjut.
Ancaman tindakan balas oleh AS menimbulkan kebimbangan bahawa konflik di rantau Asia Barat boleh kembali memuncak, sekali gus menggugat gencatan senjata rapuh antara AS dan Iran yang dicapai sebelum ini.
Insiden itu berlaku dalam konteks ketegangan yang semakin meningkat di rantau tersebut, termasuk serangan udara Israel di selatan Lubnan yang mencetuskan kebimbangan tindak balas oleh Tehran.
Menteri Luar Iran, Abbas Araqchi, memberi amaran bahawa kehadiran tentera asing berhampiran wilayah Iran berisiko tinggi berdepan insiden tidak diingini.
“Untuk mengurangkan risiko, penyelesaian terbaik adalah mereka (tentera asing) meninggalkan kawasan ini,” katanya dalam satu kenyataan di media sosial.
Sementara itu, tokoh kanan Iran, Mohammad Baqer Qalibaf, turut memberi bayangan kemungkinan tindakan balas terhadap sebarang tindakan yang dianggap melanggar komitmen.
“Kami lebih suka bahasa diplomasi, tetapi kami juga fasih dalam bahasa lain,” katanya.
Ketegangan antara Iran dan Israel kembali memuncak apabila kedua-dua pihak saling melancarkan serangan dalam beberapa hari kebelakangan ini, yang pertama sejak perjanjian gencatan senjata pada April lalu.
Walaupun kedua-dua pihak dilaporkan menghentikan serangan buat sementara waktu, situasi kekal tidak stabil dan boleh berubah pada bila-bila masa, khususnya jika terdapat tindakan ketenteraan baharu oleh mana-mana pihak.
Selat Hormuz pula kekal menjadi kawasan strategik penting global, kerana laluan itu digunakan untuk mengangkut sebahagian besar bekalan minyak dunia, menjadikan sebarang konflik di kawasan tersebut berpotensi memberi kesan besar kepada ekonomi antarabangsa.
Buat masa ini, butiran lanjut mengenai bentuk tindak balas AS masih belum diumumkan, namun perkembangan terkini menunjukkan ketegangan geopolitik di rantau itu terus berada pada tahap yang membimbangkan.
