Nouri al‑Maliki dicalonkan semula sebagai Perdana Menteri Iraq

Pengumuman itu dibuat ketika blok berkenaan, yang memiliki majoriti di Parlimen, mula mengatur langkah untuk membentuk kerajaan baharu.

Dalam kenyataan yang dikeluarkan gabungan itu, al‑Maliki dipilih kerana pengalaman politiknya yang panjang serta rekod beliau sebagai pemimpin yang pernah mengemudi kerajaan dalam era paling mencabar negara tersebut. Mereka menyifatkan kepimpinannya sebagai faktor penting dalam usaha memastikan kestabilan politik.

Al‑Maliki, 75, bukan nama asing dalam politik Iraq.

Beliau pertama kali memegang jawatan Perdana Menteri pada 2006, ketika negara itu bergelut dengan peningkatan keganasan selepas pencerobohan Amerika Syarikat pada 2003.

Beliau kemudian meneruskan penggal kedua sehingga 2014.

Bagaimanapun, al‑Maliki meletakkan jawatan susulan kemaraan kumpulan ISIL (ISIS) yang berjaya menguasai wilayah besar Iraq pada tahun tersebut.

Kejadian itu menjadi antara detik paling gelap dalam sejarah moden negara itu, selain menjadi kritikan utama terhadap era pemerintahannya.

Walaupun tidak lagi memegang jawatan tertinggi, al‑Maliki terus kekal berpengaruh melalui gabungan politik State of Law yang dipimpinnya.

Beliau juga masih mempunyai hubungan kukuh dengan beberapa pemimpin politik dan kumpulan bersenjata pro‑Iran, sekali gus menjadikan sokongannya penting dalam mana‑mana blok politik.

Pencalonan semula beliau memberikan isyarat bahawa blok majoriti Syiah memilih strategi kestabilan dengan menonjolkan tokoh berpengalaman, terutama ketika Iraq sedang berdepan tekanan politik dan ekonomi yang berpanjangan.

Rundingan pembentukan kerajaan dijangka berlangsung dalam suasana tegang berikutan tekanan Amerika Syarikat yang mendesak Baghdad mengambil langkah membubarkan kumpulan bersenjata yang rapat dengan Tehran.

Isu ini dijangka menjadi antara cabaran paling besar untuk kerajaan baharu.

Mengikut Perlembagaan Iraq, Parlimen perlu terlebih dahulu memilih Presiden sebelum calon Perdana Menteri mendapat mandat membentuk Kabinet.

Proses ini biasanya memerlukan persetujuan antara blok Syiah, Sunni dan Kurdish bagi memastikan kerajaan stabil dapat dibentuk.

Walaupun al‑Maliki dilihat sebagai tokoh yang mempunyai pengalaman luas, beliau tetap dibayangi kritikan lama yang mendakwa kepimpinannya menyumbang kepada peningkatan ketegangan sektarian antara komuniti Sunni dan Syia.

Kritikan sama turut menyentuh kegagalannya menghalang perluasan ISIL sedekad lalu.

Selain itu, al‑Maliki juga dikaitkan dengan dasar de‑Baathification yang menyingkirkan ribuan pegawai kerajaan era Saddam Hussein.

Dasar itu dituduh menyumbang kepada munculnya kumpulan pemberontak yang mengambil kesempatan terhadap kekosongan pentadbiran selepas 2003.

Sebahagian pemerhati berpendapat pencalonan semula al‑Maliki merupakan taruhan politik yang besar, memandangkan reputasinya yang bercampur‑baur.

Bagi penyokongnya, beliau dilihat sebagai tokoh berpengalaman dan mempunyai rangkaian hubungan yang mampu mengimbangi pengaruh AS dan Iran.

Namun bagi pengkritik, pencalonan ini mungkin menjejaskan usaha ke arah pembaharuan politik Iraq, yang sekian lama cuba keluar daripada bayangan ketidakstabilan dan konflik sektarian yang berpanjangan.

Walau apapun, perkembangan terbaharu ini menandakan permulaan fasa politik baharu di Baghdad, dengan pelbagai parti dijangka intensif mengadakan rundingan untuk menentukan komposisi kerajaan.

Proses tersebut bakal menentukan hala tuju Iraq dalam tempoh beberapa tahun mendatang.

Dengan landskap politik Iraq yang terus dipengaruhi dinamika serantau dan global, pelantikan Perdana Menteri baharu akan menjadi penentu kepada kapasiti negara itu untuk mengurus keselamatan, ekonomi dan hubungan diplomatik secara lebih berkesan.

Buat masa ini, semua mata tertumpu kepada pergerakan seterusnya al‑Maliki dan rundingan politik yang sedang berlangsung. - Agensi