COLOMBO: Hierarki Buddha Sri Lanka pada Sabtu (30 Mei) menggantung seorang sami kanan yang didakwa melakukan penderaan seksual terhadap seorang kanak-kanak perempuan berusia 11 tahun, dalam kes berprofil tinggi yang mengejutkan negara yang berpegang kepada nilai keagamaan konservatif itu.
Dalam tindakan disiplin yang jarang berlaku, Pallegama Hemarathana, 71, dilucutkan tanggungjawabnya sebagai penjaga utama sebatang pokok ficus yang amat dihormati, ditanam daripada anak pokok yang dipercayai berasal daripada pokok yang pernah menaungi Buddha.
“Majlis Sami bagi Cabang Malwatte hari ini memutuskan untuk menggantung Yang Berhormat Hemarathana sehingga prosiding undang-undang terhadapnya selesai,” menurut kenyataan yang dikeluarkan oleh ketua-ketua sami.
Polis menahan Hemarathana pada 9 Mei lalu atas dakwaan melakukan penderaan seksual terhadap seorang kanak-kanak perempuan berusia 11 tahun pada tahun 2022 di Kuil Jaya Sri Maha Bodhi di Anuradhapura, kira-kira 200 kilometer di utara Colombo.
Sami itu sejak itu dibebaskan dengan jaminan dan mahkamah turut melarangnya ke luar negara.
Kuil berkenaan menerima ribuan pengunjung setiap hari yang hadir untuk memberi penghormatan kepada pokok suci tersebut, yang dipercayai oleh penganut Buddha mempunyai kaitan rapat dengan pokok ficus yang menaungi Buddha ketika mencapai pencerahan.
Penggantungan Hemarathana berlaku pada hari yang sama Sri Lanka menyambut perayaan Vesak, yang memperingati kelahiran, pencerahan dan kemangkatan Buddha.
Sebelum ini, terdapat beberapa kes melibatkan golongan agamawan yang didakwa mendera kanak-kanak di Sri Lanka, namun Hemarathana merupakan sami paling kanan yang pernah dikaitkan dengan kes seumpama itu.
Dalam kes berasingan, sekumpulan 22 sami yang ditahan pada April bersama 110 kilogram kanabis masih ditahan sementara menunggu pendakwaan, namun tidak dikenakan tindakan penggantungan daripada status keagamaan mereka. - Agensi
