Sekurang-kurangnya 30 terbunuh dalam pertempuran bersenjata di Sweida, Syria

Sweida, sebuah bandar yang majoritinya dihuni oleh komuniti Druze, menjadi medan konflik selepas insiden penculikan dan serangan balas yang berlaku sejak Jumaat lalu.

Menurut laporan media tempatan, pertempuran sengit melibatkan senjata ringan dan mesingan berat berlaku di beberapa kawasan termasuk daerah Maqous, menyebabkan kerosakan besar dan gangguan kepada kehidupan harian penduduk. Pihak berkuasa Syria telah menghantar pasukan keselamatan ke kawasan bergolak dan menutup lebuh raya Damsyik–Sweida sebagai langkah keselamatan.

Gabenor Sweida, Mustapha al-Bakur, menyeru penduduk agar “bertenang dan mengutamakan perpaduan nasional” dalam usaha meredakan ketegangan.

Pertempuran ini merupakan yang paling dahsyat sejak insiden berdarah antara pejuang Druze dan pasukan keselamatan Syria pada April dan Mei lalu.

Menurut Syrian Observatory for Human Rights, daripada 37 mangsa yang terkorban, 27 adalah daripada komuniti Druze termasuk dua kanak-kanak, manakala 10 lagi adalah anggota suku Bedouin.

Kementerian Pendidikan Syria turut mengumumkan penangguhan peperiksaan sekolah menengah di Sweida yang dijadualkan berlangsung pada Isnin, sebagai langkah berjaga-jaga terhadap keselamatan pelajar dan guru.

Sweida, yang sebelum perang saudara Syria bermula pada 2011, merupakan kediaman kepada kira-kira 700,000 anggota komuniti Druze.

Ketegangan antara puak Druze dan suku Bedouin telah lama wujud, dan pertempuran seperti ini sering kali meletus akibat isu penculikan, perebutan kuasa, dan ketidakstabilan politik pasca kejatuhan rejim Bashar al-Assad.

Pemerhati politik menyuarakan kebimbangan bahawa keganasan ini boleh mencetuskan gelombang ketidakstabilan baharu di selatan Syria, sekali gus menjejaskan usaha pemulihan dan integrasi masyarakat minoriti dalam pentadbiran baharu negara itu.