Sepasang singa putih jadi tarikan baharu zoo Guatemala

GUATEMALA CITY: Zoo Nasional La Aurora di Guatemala memperkenalkan sepasang singa putih Afrika yang jarang ditemui kepada orang ramai, sekali gus menarik perhatian pengunjung yang mahu melihat haiwan unik berkenaan.

Singa jantan dan betina berusia setahun itu tiba dari Afrika Selatan kira-kira empat bulan lalu melalui program pengurusan populasi antarabangsa yang bertujuan mengekalkan populasi haiwan dalam kurungan secara sihat dan mampan.

Kehadiran pasangan singa tersebut menjadi tarikan utama zoo berkenaan apabila pengunjung memenuhi kawasan pameran untuk melihat haiwan itu bermain dan berehat di padang rumput.

Menurut pihak pengurusan zoo, warna bulu putih yang dimiliki singa berkenaan bukan disebabkan albinisme, sebaliknya berpunca daripada keadaan genetik dikenali sebagai leucism yang menyebabkan kekurangan pigmen pada bulu tetapi masih mengekalkan warna pada mata dan beberapa ciri fizikal lain.

Singa putih bukan spesies yang berbeza, sebaliknya merupakan variasi warna bagi singa Afrika (Panthera leo).

Kesatuan Antarabangsa untuk Pemuliharaan Alam Semula Jadi (IUCN) mengklasifikasikan singa Afrika sebagai spesies terdedah kepada ancaman, dengan populasi liar terus menurun akibat kehilangan habitat, kekurangan sumber mangsa serta perdagangan hidupan liar haram.

Pihak zoo berharap pameran pasangan singa putih itu dapat meningkatkan kesedaran orang ramai mengenai kepentingan usaha pemuliharaan hidupan liar dan perlindungan spesies yang semakin terancam di habitat semula jadi mereka.