Setiausaha Perang AS bincang isu Laut China Selatan dengan Menteri Pertahanan China

Hegseth berkata pertemuan yang diadakan di luar Mesyuarat Menteri-Menteri Pertahanan ASEAN di Malaysia baru-baru ini berlangsung dengan baik dan membina.

"Saya menekankan kepentingan mengekalkan keseimbangan kuasa di Indo-Pasifik dan menegaskan kebimbangan AS terhadap aktiviti China di Laut China Selatan, sekitar Taiwan, serta terhadap sekutu dan rakan kongsi AS di rantau Indo-Pasifik," kata Hegseth di platform X. Beliau berkata AS tidak mencari konflik dan akan terus mempertahan kepentingannya di rantau itu dengan tegas.

Taiwan ditadbir secara berasingan daripada tanah besar China sejak 1949. Beijing menganggap pulau itu sebagai wilayahnya, manakala Taiwan yang mempunyai kerajaan sendiri yang dipilih secara demokratik menegaskan yang ia adalah negara autonomi, walaupun tidak secara rasmi mengisytiharkan kemerdekaan. Beijing menentang sebarang hubungan rasmi antara negara asing dengan Taipei dan menganggap kedaulatannya terhadap pulau itu sebagai tidak boleh dipersoalkan.

Ketegangan sekitar Taiwan meningkat pada Ogos 2022 apabila Speaker Dewan Perwakilan AS ketika itu, Nancy Pelosi, melawat pulau itu. Beijing mengecam lawatan Pelosi itu, menyifatkannya sebagai lambang sokongan AS terhadap fahaman pemisahan Taiwan dan bertindak melancarkan latihan ketenteraan besar-besaran di sekitar Taiwan.

--BERNAMA-SPUTNIK/RIA NOVOSTI