Eksklusif: Blinken terpaksa balik awal, ini harapannya terhadap rantau Asia Tenggara

KUALA LUMPUR: Setiausaha Negara Amerika Syarikat (AS) Antony John Blinken telah menzahirkan tiga harapan utama beliau terhadap Asia Tenggara bagi tahun 2022 - dengan tujuan supaya rantau ini dapat menjadi sebahagian daripada rantau Indo-Pasifik yang bebas, dan terbuka.

Dalam temubual eksklusif bersama Ketua Pengarang Astro AWANI, Ashwad Ismail baru-baru ini, Blinken berkata, harapan beliau terletak pada tiga peringkat - individu, negara, dan Asia Tenggara secara keseluruhan.

“Bagi individu, kebebasan untuk hidup dalam masyarakat yang lebih terbuka, bebas bersuara tentang polisi dan negara mereka, serta berasaskan negara ke negara (country-to-country basis).

“Untuk peringkat negara pula, supaya kerajaan mempunyai keupayaan untuk memilih hala tuju mereka, dan bebas memilih rakan mereka.

“Dan untuk Asia Tenggara secara keseluruhan, menjadi sebuah rantau yang boleh bekerjasama dan berkolaborasi dengan mana-mana pihak, tanpa mempunyai sebarang elemen paksaan (coercion),” katanya lagi.

Sekiranya ada kemajuan dalam tiga peringkat tersebut, iaitu individu, negara, dan rantau, Blinken berkata, maka semua pihak mampu memberi makna yang sebenar terhadap rantau Indo-Pasifik yang lebih bebas dan terbuka.

“Kerana itu yang saya sering dengar, tentang apa yang sebenarnya dikehendaki rakyat dan setiap negara di rantau ini,” katanya lagi.

BACA: Hubungan Amerika Syarikat - Malaysia, ini apa yang anda perlu tahu

BACA: Blinken pendekkan lawatan ke Asia Tenggara

BACA: AS komited tangani perubahan iklim, bantu negara lain - Blinken

Sebelum ini media melaporkan, Blinken terpaksa memendekkan lawatannya ke Asia Tenggara berikutan seorang daripada wartawan yang mengikuti rombongan beliau disahkan positif COVID-19 selepas tiba di Malaysia.

Bernama melaporkan Jurucakap Ned Price sebagai berkata, Blinken telah menghubungi Timbalan Perdana Menteri dan Menteri Luar Thailand, Don Pramudwinai, melalui telefon dan menyatakan kekecewaannya tidak dapat melawat Bangkok.

Blinken terpaksa memendekkan lawatannya untuk mengurangkan risiko penularan dan atas faktor keselamatan serta kesihatan delegasi AS.

Mengikut jadual asal, kunjungan ke Malaysia, merupakan sebahagian daripada lawatannya ke rantau Asia Tenggara dari 13 hingga 16 Disember, yang turut merangkumi Indonesia dan Thailand.

Sebelum berlepas pulang, Blinken sempat melakukan kunjung hormat terhadap Perdana Menteri Datuk Seri Ismail Sabri Yaakob, di Bangunan Parlimen pada Rabu.

Received a courtesy call from the United States Secretary of State, His Excellency Antony Blinken and his delegation. We touched upon numerous topics, especially those related to bilateral relations between Malaysia and the United States. pic.twitter.com/KurwIJO53o
— Ismail Sabri (@IsmailSabri60) December 15, 2021

Dalam perkongsian di akaun Twitter miliknya, Ismail Sabri berkata, perbincangan antara beliau dan Blinken menyentuh mengenai beberapa topik khusus untuk mengukuhkan hubungan dua hala antara Malaysia dan Amerika Syarikat.

“Pertemuan seperti ini amat penting untuk mengukuhkan hubungan 'bilateral' dua negara. Terima kasih Antony Blinken dan delegasi AS atas kujungan hormat ini. Semoga kita dapat bertemu lagi,” katanya lagi.

Untuk rekod, AS dan Malaysia menjalinkan hubungan diplomatik dengan Malaysia pada 1957 dan hubungan dua hala dalam Perkongsian Komprehensif pada 2014.