Filipina sokong seruan Malaysia untuk perpaduan ASEAN dalam rundingan tarif AS

Beliau mengesahkan semula sokongan Filipina terhadap kepimpinan dan komitmen Malaysia dalam mengekalkan kepentingan serta peranan ASEAN sebagai blok ekonomi yang bersatu, khususnya dalam menghadapi perubahan dinamik ekonomi global.

"ASEAN dengan populasi lebih 600 juta orang mempunyai pengaruh besar sebagai blok ekonomi keempat terbesar di dunia. "Kita mesti bekerjasama untuk memanfaatkan kekuatan kolektif kita," katanya semasa wawancara dengan Bernama TV pada Selasa.

Semasa sesi penerangan mengenai tarif AS pada sidang khas Parlimen pada Isnin, Perdana Menteri Datuk Seri Anwar Ibrahim menekankan keperluan ASEAN untuk mengambil pendirian secara bersama berhubung isu itu bagi mencerminkan perpaduan dan kekuatan ekonomi blok serantau dalam berurusan dengan AS.

Ponce turut menyatakan keyakinan Filipina terhadap kepimpinan Malaysia selaku Pengerusi ASEAN tahun ini, sambil menyatakan bahawa Malaysia telah menunjukkan kebolehsesuaian dan kejelasan dalam menangani cabaran yang kompleks.

"Filipina, yang bakal mempengerusikan ASEAN pada 2026, terus berkoordinasi secara rapat dengan Malaysia dalam isu-isu utama seperti Laut China Selatan dan situasi semasa di Myanmar," katanya.

Beliau juga menyuarakan sokongan Filipina terhadap kemajuan Timor-Leste ke arah keahlian penuh ASEAN, sambil mengakui cabaran yang dihadapi namun yakin terhadap komitmen dan keupayaan negara itu untuk menyertai rangka kerja serantau.

"Kami yakin Timor-Leste mampu memenuhi syarat keahlian ASEAN," katanya.

Mengenai hubungan dua hala, Ponce menekankan beberapa bidang utama penglibatan yang semakin berkembang antara kedua-dua negara.

Ini termasuk kerjasama halal, pelancongan, ekonomi digital dan kewangan Islam - yang kesemuanya mencatat kemajuan ketara di bawah kepimpinan Presiden Ferdinand R Marcos Jr dan Anwar.

Filipina turut mendapat manfaat daripada pengalaman dan kepakaran Malaysia dalam pembangunan industri halal.

"Ekosistem halal Malaysia adalah antara yang terbaik di dunia.

"Menerusi latihan dan program pembinaan kapasiti, kami telah dapat memperkukuh rangka kerja kami, dan bimbingan Malaysia amat berharga," tambahnya.

Ponce turut menekankan kepentingan hubungan antara rakyat sebagai asas kerjasama dua hala dan serantau, menekankan keperluan untuk terus melibatkan generasi muda dalam membentuk masa depan hubungan dua hala.

"Program pertukaran belia, hubungan pendidikan dan inisiatif bersama dalam inovasi digital adalah penting bagi memastikan hubungan Malaysia dan Filipina kekal dinamik dan berpandangan ke hadapan," katanya.

Pelancongan turut dikenal pasti sebagai sektor yang semakin berkembang, dengan Malaysia secara konsisten berada dalam kalangan sepuluh negara teratas dari segi bilangan pelancong ke Filipina.

Minat terhadap kewangan Islam juga semakin meningkat, menurut Ponce, sambil memaklumkan bahawa bank pusat Filipina baru-baru ini mengadakan jerayawara di Malaysia bagi menarik pelaburan dalam sektor itu.

Beliau menekankan bahawa kewangan Islam melengkapkan matlamat alam sekitar, sosial dan tadbir urus (ESG) yang lebih luas, menjadikannya menarik bukan sahaja kepada masyarakat Islam tetapi juga kepada khalayak yang lebih luas yang mencari penyelesaian kewangan yang beretika dan mampan.

Ponce turut menggalakkan syarikat Malaysia menyertai acara perdagangan yang bakal berlangsung di Filipina, termasuk Pameran Makanan Antarabangsa (IFEX) Filipina dari 10 hingga 12 Mei, serta "Manila FAME", pameran gaya hidup dan reka bentuk utama yang dijadual berlangsung pada 17 hingga 19 Oktober.

"Platform ini menawarkan peluang berharga untuk berhubung dengan pengeksport Filipina dan meneroka kerjasama dalam dalam industri makanan, perabot dan kreatif," katanya.