A. Kadir Jasin dan hal-hal yang tak selesai

TOKOH Wartawan Negara, A. Kadir Jasin melalui blognya, The Scribe, beberapa hari lalu menulis sebuah catatan yang cukup menarik mengenai orang Melayu. Tulisan itu bertajuk Adakah Lagi Tempat Melayu Bergantung?

Tulisannya itu pendek -- cukup pendek, tidak sampai pun 500 patah perkataan. Ia bagaimanapun mengangkat satu persoalan besar yang dihadapi oleh orang Melayu sekarang.

Tulisan Kadir itu bertolak daripada soalan seorang kawannya -- seorang usahawan Melayu yang pernah tersohor tetapi sekarang terpelanting daripada perniagaan arus perdana di negara ini kerana politik. Kawannya itu bertanya melalui satu mesej ringkas dari Milan, Itali: "Kepada siapakah orang Melayu boleh bergantung?"

Kadir tidak memberikan jawapan yang jelas. Beliau sebaliknya mengemukakan 10 fakta, andaian dan keluhan untuk memancing perbahasan. Beliau menyiapkan kerangka untuk perbahasan itu apabila melukiskan dengan sepintas lalu -- menyentuhnya pada permukaan saja -- akan perihal politik, ekonomi dan sikap orang Melayu.


Suara ketiga

Namun Kadir pada masa yang sama menegaskan semula pendiriannya bahawa zaman orang Melayu bergantung semata-mata kepada kepimpinan politik Melayu sudah berakhir. "Kalau orang Melayu masih berasa perlu mempertahankan bangsa mereka, mereka perlu mewujudkan suara atau kuasa ketiga di luar kerangka politik dengan berpayungkan raja-raja mereka," tambahnya.

Tulisan Kadir itu tentu mengingatkan sesetengah daripada kita kepada sebuah rencananya yang tersiar di Mingguan Malaysia pada 18 Februari 1996. Semangat dua buah rencana itu hampir sama -- merakamkan keresahan beliau terhadap nasib dan kedudukan orang Melayu dalam struktur kuasa semasa -- biarpun kedua-duanya ditulis pada jarak 17 tahun.

Tulisannya di akhbar Ahad yang popular itu bertajuk Suara Melayu, UMNO dan Kerajaan. Kadir melontarkan beberapa pertanyaan: Siapakah yang mewakili suara orang Melayu dalam hal-hal pokok seperti ekonomi, budaya, pendidikan dan bahasa? Adakah pemimpin UMNO yang memegang jawatan kerajaan mewakili suara orang Melayu? Adakah betul suara kerajaan adalah suara Melayu dan suara Melayu adalah suara kerajaan?


Pemisah

Kadir berpendapat harus ada garis pemisah yang jelas antara UMNO dan kerajaan demi memastikan suara orang Melayu didengar dan kepentingan mereka terpelihara. Tulisan Kadir itu diulas oleh penasihat ekonomi kerajaan (ketika itu), Tun Daim Zainuddin. Tajuk ulasan Daim ialah Orang Melayu Hilang Keberanian. Daim yang selalu diam itu berterus-terang. Beliau menghentam akhbar kerana "membisukan suara Melayu". Beliau mengkritik orang Melayu yang "tidak sanggup menyoal apa-apa" kerana hendak menjaga periuk nasi. Beliau mencabar orang Melayu supaya "berani beri buah fikiran".



Tulisan Kadir dan Daim itu kemudian mencetuskan satu debat hangat di media menyentuh antaranya soal keberanian orang Melayu bersuara, tentang intelektual Melayu serta sikap media Melayu yang tidak terbuka kepada pandangan yang kritikal terhadap pemerintah.

Polemik itu menarik perhatian banyak tokoh pemikir dan politik Melayu termasuk Rustam A. Sani (Allahyarham), Kassim Ahmad, Subky Latiff, Prof. Madya Mohamad Abu Bakar dan ramai lagi. Johan Jaaffar yang memimpin Kumpulan Utusan pada ketika itu membuka ruang yang luas kepada tokoh pemikir dan politik Melayu untuk berkongsi pandangan.

Presiden Parti Rakyat Malaysia (ketika itu), Syed Husin Ali (sekarang Senator dan bekas Timbalan Presiden Parti Keadilan Rakyat) pada masa itu pun menulis di Mingguan Malaysia. Tulisannya yang disiarkan pada 14 April 1996 menanyakan apakah polemik itu "tiupan awal angin perubahan?"

Polemik tulisan Kadir dan ulasan Daim itu membawa kepada kupasan tentang ke manakah hilangnya suara cerdik pandai Melayu, soal kemandulan intelektual di universiti, nilai feudal dalam kerangka pemikiran orang Melayu sampailah kepada kedudukan hubungan media dengan pemerintah.

Semua tulisan itu kemudian dihimpunkan oleh Allahyarham A. Karim Abdullah dalam sebuah buku nipis bertajuk Melayu Hilang Keberanian: Suatu Polemik. Allahyarham atau lebih dikenali mesra dengan panggilan Bung Karim adalah seorang pengumpul yang baik, gigih dan peka. Banyak buah fikiran tokoh wartawan yang cukup dihormati, A. Samad Ismail yang bertabur dalam rencana, kertas kerja serta ucapan -- beliaulah yang menyelamatkannya untuk renungan generasi mendatang.


Renungan

Bung Karim mengambil inisiatif menyelenggarakan buku tersebut malah menerbitkannya sendiri kerana melihat polemik tersebut penting untuk jadi renungan bersama. Buku itu diberikan kata pengantar oleh Samad. "Adakah benar kita sekarang takut menyatakan pendapat kita yang tidak selari dengan pandangan kerajaan?" Tanya Samad dalam kata pengantarnya. Dia menjawab soalannya itu sendiri: "Saya tidak fikir kita kini diserang budaya takut untuk bersuara menyatakan pendapat kita. Bahkan media kita juga tidak selamanya akur sahaja dengan pendapat pihak berkuasa."

Apa yang ditulis oleh Kadir 17 tahun lalu sebenarnya adalah soalan yang hampir sama yang beliau lontarkan melalui blognya awal minggu ini. Ia masih relevan ditanyakan semula sekarang. Malah apa yang ditulisnya pada awal minggu ini melengkapi persoalan yang beliau pertama kali kemukakan 17 tahun lalu.

Barangkali ada beberapa perkara yang berbangkit sepanjang polemik lebih 100 hari antara Februari hingga Mei 1996 itu yang mungkin sudah tidak lagi relevan kerana perubahan dasar kerajaan, atau barangkali tidak lagi jadi isu kerana suasana politik yang berubah selepas Pilihan Raya Umum ke-12 pada 2008 serta landskap media yang tidak lagi sama.

Tetapi masih ada juga beberapa hal yang tidak selesai.