[KOLUMNIS] Malaysia mesti pertahan kedaulatan digital sebelum terlambat

RUANG siber kini telah menjadi medan kuasa global yang baharu, menandakan peralihan daripada era sejarah di mana penjajahan dilakukan melalui kekuatan ketenteraan. Hari ini, bentuk penjajahan digital yang lebih halus sedang berlaku melalui platform milik peribadi, infrastruktur awan, dan sistem algoritma yang berpusat jauh di luar bidang kuasa Malaysia. Bagi sebuah negara berpendapatan sederhana tinggi yang bercita-cita mencapai status negara maju, ini mewujudkan satu paradoks yang membimbangkan: Malaysia berdaulat dari segi politik, namun semakin bergantung sepenuhnya dari segi digital. Walaupun mempunyai salah satu kadar penembusan internet tertinggi di ASEAN, sebahagian besar ekosistem digital kita—daripada media sosial hingga perkhidmatan awan—didominasi oleh teknologi asing. Pemusatan kawalan ini berisiko memerangkap negara dalam kebergantungan jangka panjang melainkan kita bertindak tegas untuk menuntut semula masa depan digital kita.

Transformasi digital yang kita banggakan sering kali melindungi kelemahan struktur yang lebih mendalam. Walaupun rakyat Malaysia mempunyai ketersambungan yang tinggi dan cepat menerima perkhidmatan digital baharu, infrastruktur yang kita gunakan sebahagian besarnya berada di luar kawalan kita. Ruang awam kita, termasuk penggunaan berita dan perdebatan politik, kini diatur oleh dasar-dasar korporat asing. Selain itu, agensi kerajaan dan perniagaan sangat bergantung kepada infrastruktur awan luar, yang bermaksud data nasional sering kali berada di pelayan (server) yang tertakluk di bawah undang-undang dan bidang kuasa luar negara. Ketiadaan alternatif berdaulat ini bermakna inovasi tempatan sering dibina di atas platform asing dan bukannya atas asas yang mandiri.

Perkara yang paling membimbangkan adalah hakikat bahawa kebanyakan rakyat Malaysia masih belum menyedari ancaman yang semakin meruncing ini. Bagi rakyat biasa, kedaulatan digital mungkin kedengaran seperti istilah dasar yang abstrak, namun ia memberi kesan langsung kepada data peribadi, punca rezeki, hak politik, dan identiti nasional mereka. Kita mesti mengakui kesan kebergantungan semasa: hubungan ekonomi yang eksploitatif di mana Malaysia sekadar menjadi pengguna dan bukannya pengeluar, serta landskap politik yang terdedah kepada campur tangan melalui algoritma asing yang membentuk naratif nasional dan memburukkan jurang perbezaan dalam masyarakat. Tambahan pula, apabila kuasa asing mengawal infrastruktur digital kita, mereka memperoleh pengaruh besar terhadap autonomi strategik dan hubungan antarabangsa Malaysia.

Untuk menangani risiko ini, kita mesti memupuk semangat Patriotisme Digital dalam kalangan seluruh rakyat Malaysia. Ini bermula dengan kesedaran kolektif bahawa infrastruktur digital adalah sama kritikalnya dengan sempadan fizikal dan mesti ditadbir dengan akauntabiliti awam serta penyeliaan kawal selia yang ketat. Patriotisme digital melibatkan usaha sedar untuk menyokong dan membina infrastruktur digital yang berdaulat. Kita juga mesti menumpukan kepada pembangunan bakat digital bernilai tinggi untuk memastikan kita mempunyai kepakaran dalaman bagi menguruskan takdir digital kita sendiri. Akhir sekali, diplomasi teknologi kita harus mengamalkan pendekatan pelbagai penjajaran strategik untuk melindungi kepentingan nasional dalam landskap digital global yang semakin berpecah.

Era menjadi pengguna pasif harus berakhir. Inisiatif terbaharu seperti Akta Keselamatan Siber, keperluan pelesenan media sosial, dan rangka tindakan MyDIGITAL menunjukkan bahawa Malaysia mula menyedari cabaran ini. Walau bagaimanapun, tanggungjawab ini tidak terletak pada bahu kerajaan semata-mata. Setiap warganegara mesti memahami bahawa pilihan digital mereka—daripada platform yang digunakan sehinggalah cara mereka menguruskan data—memberi kesan kepada kemerdekaan negara. Jika kita gagal bertindak, ekonomi, politik, dan diplomasi kita akan ditentukan oleh pihak luar. Namun, jika kita menerapkan patriotisme digital dan bertindak dengan nekad, Malaysia mampu beralih daripada kebergantungan digital kepada menjadi penulis utama kepada masa depan digitalnya sendiri.

*Chin Yee Mun adalah Pengarah, Pusat Kajian Sosial dan Polisi, Institut Kajian Sosial Tun Tan Cheng Lock, Universiti Tunku Abdul Rahman.

**Artikel ini merupakan pandangan peribadi penulis, dan/atau berdasarkan pemerhatian bidang yang dijalaninya, serta tidak semestinya mewakili pandangan sidang pengarang Astro AWANI.