Layan penagih sebagai pesakit, bukan penjenayah - Lee Lam Thye

Mengulas mengenai pindaan undang-undang berkaitan dadah yang berkuat kuasa semalam, Pengerusi pertubuhan itu Tan Sri Lee Lam Thye berkata ketagihan dadah pada asasnya ialah isu kesihatan dan mesti ditangani secara pragmatik melalui rawatan dan pemulihan.

"Sudah terlalu lama penagih dadah dilayan sebagai penjenayah sedangkan hakikatnya, ramai daripada mereka bergelut dengan penyakit yang memerlukan rawatan dan bukan hukuman," katanya dalam kenyataan hari ini. Pindaan Akta Penagih dan Penyalah Guna Dadah dan Bahan (Rawatan dan Pemulihan) 1983 yang berkuat kuasa semalam, memfokuskan rawatan dan pemulihan serta memperluas peranan Agensi Antidadah Kebangsaan (AADK).

Lee menegaskan penagih dadah hanya perlu menghadapi pertuduhan jenayah jika mereka melakukan kesalahan itu.

"Melainkan jika penagih melakukan jenayah, mereka tidak seharusnya dilayan seperti penjenayah. Apa yang benar-benar diperlukan mereka ialah penjagaan kesihatan, rawatan dan pemulihan sewajarnya untuk pulih dan membina semula kehidupan," katanya.

Beliau berkata hukuman pemenjaraan sering memburukkan keadaan dengan mendorong penagih untuk lebih terjerumus ke dalam kitaran ketagihan dan stigma, tanpa menangani punca sebenar masalah itu.

Justeru, Lee menggesa kerajaan supaya memperkukuh program pemulihan bagi memastikan akses lebih mudah, berkesan dan holistik, selain turut perlu merangkumi kaunseling, latihan kemahiran serta laluan pekerjaan bagi integrasi semula ke dalam masyarakat.

"Yang sama penting ialah menggalakkan pemulihan secara sukarela. Penagih perlu berasa selamat dan disokong untuk tampil mendapatkan bantuan tanpa rasa takut kepada hukuman atau diskriminasi," katanya.

Beliau berkata mengubah minda terhadap rawatan dan pemulihan dapat membantu menyelamatkan nyawa selain mengurangkan beban penjara, keluarga dan masyarakat.

"Kita mesti mengubah minda bahawa penagih merupakan pesakit yang memerlukan rawatan, bukan penjenayah yang perlu dihukum. Dengan belas kasihan, pemulihan dan peluang, ramai daripada mereka boleh berubah lalu kembali menyumbang kepada masyarakat serta negara," katanya.