Skuasy: Rachel wakil tunggal Malaysia ke separuh akhir

Selepas dua pertarungan sengit dengan pemain nombor 23 dunia Nadine Shahin sebelum ini, Rachel yang berada di kedudukan ke-26 dunia, akhirnya berjaya menundukkan pemain Mesir itu di suku akhir Kejohanan Skuasy Terbuka Malaysia 2022 di halaman sendiri semalam.

Pemain berusia 26 tahun itu mengambil masa 36 minit untuk mengubah kedudukan daripada ketinggalan 6-11 dalam set pertama untuk memenangi set seterusnya 11-1, 11-9, 11-9 bagi menghadapi satu lagi perlawanan sukar dengan pemain pilihan kedua kejohanan Nele Gilis dari Belgium. Dua kekalahan Rachel sebelum ini bukannya tanpa memberi tentangan, kerana pemenang pingat perak Kejohanan Asia 2021 itu tewas 14-12, 11-13, 4-11, 7-11 di pusingan kedua Kejohanan Dunia 2020-2021 dan kalah 11-8, 9-11, 9-11, 9-11 dalam Terbuka British 2021.

"Saya amat bangga dengan kemenangan saya hari ini, walaupun saya hilang tumpuan tetapi berjaya mengatasinya untuk mendapat kejayaan besar. Selepas set pertama, saya memberitahu diri sendiri, saya mesti agresif kerana saya amat pasif, jadi saya fikir perubahan itu membantu saya.

"Harap dapat ke final tetapi perlawanan esok menentang Gilis adalah sukar. Semasa bertemu dengan beliau pada Terbuka British 2022, saya tewas 0-3, saya rasakan ia tidak mudah," katanya kepada pemberita selepas perlawanan.

Sementara itu kemaraan juara bertahan Aifa Azman terhenti selepas tumpas 9-11, 4-11, 2-11 kepada pemain nombor 14 dunia, Gilis, semalam.

"Dia seorang pelari, gemar bermain 'rally' yang panjang, jadi saya tiada peluang untuk membuat kejutan. Saya bekerja keras. Saya harap untuk menggunakan segala yang dipelajiri hari ini dalam latihan menjelang Terbuka Hong Kong minggu depan," kata Aifa.

Cabaran Malaysia dalam acara perseorangan lelaki juga berakhir semalam, selepas pemain nombor 83 dunia Muhammad Addeen Idrakie Bahtiar tidak dapat meneruskan aksi menumbangkan gergasi ketika bertarung dengan pemain pilihan utama kejohanan Tarek Momen.

Wakil Mesir itu mengatasi beliau 11-1, 11-9, 11-6 untuk berhadapan Nicolas Mueller dari Switzerland hari ini.

Muhammad Addeen mengejutkan pemain nombor 19 dunia Raphael Kandra dari Jerman dan nombor 22 dunia Omar Mosaad dari Mesir masing-masing dalam pusingan pertama dan kedua.

Keputusan lain:

Perseorangan Lelaki

---------------------------

Mazen Hesham (EGY) mn Patrick Rooney (ENG) 11-5, 11-6, 11-3

Joel Makin (WAL) mn Miguel Rodriguez (COL) 11-8, 11-7, 14-12

Nicolas Mueller (SUI) mn Marwan ElShorbagy (EGY) 11-3, 11-9, 10-12, 11-7

Perseorangan Wanita

-----------------------------

Tesni Evans (WAL) mn Melissa Alves (FRA) 12-10, 10-12, 11-3, 6-11, 12-10

Olivia Fiechter (USA) mn Yathreb Adel (EGY) 11-9, 12-10, 11-7