Thomas Cook kandas - MH A380 bergegas

Operasi yang digelar Matterhorn dilancar pihak penerbangan awam United Kingdom (Civil Aviation Authority) setelah Thomas Cook – syarikat pelancungan ikonik yang wujud sejak 1841 di United Kingdom diisytihar bankrap pada Isnin.

Status bankrap ini menimbulkan kerumitan dan kerugian kepada hampir 600 ribu pelanggan Thomas Cook yang sudah menempah atau sedang bercuti di pelbagai destinasi samaada di Eropah, Timur Tengah, Kepulauan Karibean dan Amerika Syarikat.

Akibatnya, kira-kira 160,000 warga UK yang sedang bercuti terperangkap di luar negara setelah kesemua pesawat milik Thomas Cook terpaksa dihentikan dari beroperasi.

Usaha membawa mereka pulang sekarang terpaksa ditanggung pihak CAA – satu operasi yang dijangka memakan belanja lebih dari 600 juta Pound Sterling. Perbelanjaan ini ditanggung menggunakan dana dari kutipan levi ATOL (Air Transport Operator’s Levy) yang sedia ada.

Melalui dana ini, pihak CAA UK bertindak menyewa pelbagai pesawat kepunyaan syarikat komersil termasuk Malaysia Airlines.

Sebuah pesawat Airbus A380 kepunyaan Malaysia Airlines disewa secara `wet lease’ atau sewa penuh – lengkap dengan juruterbang dan anak kapal sudah tiba di lapangan terbang Manchester pada awal pagi Isnin untuk menyertai Operasi Matterhorn.