PORTO: Juara bertahan Portugal mengekalkan rekod 100 peratus kemenangan dalam saingan Liga Negara-Negara Eropah UEFA selepas menewaskan Norway 2-1 di laman sendiri pada Ahad sekali gus mengesahkan tempat ke pusingan suku akhir yang dijadual berlangsung pada Mac depan.
Kemenangan itu menyaksikan Portugal mengukuhkan kedudukan dalam Kumpulan A4 dengan enam mata di hadapan Denmark di tangga kedua, yang turut mencatat kemenangan 1-0 ke atas Wales.
Kejayaan tersebut turut mengalihkan perhatian daripada kontroversi membabitkan Cristiano Ronaldo yang meninggalkan skuad secara mengejut minggu lalu susulan pertelingkahannya dengan jurulatih Jorge Jesus.
Portugal sebelum ini berjaya menewaskan Denmark tanpa kelibat Ronaldo dan sekali lagi membuktikan kekuatan mereka apabila meneruskan rentak kemenangan di Porto.
Norway terlebih dahulu mengejutkan tuan rumah menerusi jaringan pertahanan tengah Kristoffer Ajer pada minit ke-36 hasil rembatan separa voli dari luar kotak penalti.
Bagaimanapun, hanya dua minit kemudian, Joao Cancelo menyamakan kedudukan menerusi rembatan kencang yang menewaskan penjaga gol lawan.
Portugal akhirnya memperoleh gol kemenangan pada minit ke-79 apabila Goncalo Ramos menyempurnakan hantaran lintang Joao Felix untuk memastikan tiga mata penuh menjadi milik tuan rumah.
Kad merah cemari kemenangan Portugal
Kemenangan Portugal bagaimanapun sedikit tercalar apabila Francisco Conceicao dilayangkan kad merah empat minit sebelum tamat perlawanan.
Pemain itu menerima kad kuning sebelum memberi isyarat 'thumbs up' secara sinis kepada pengadil, menyebabkan beliau terus diperintahkan keluar padang.
Dalam satu lagi aksi Kumpulan A4, Denmark menewaskan Wales 1-0 di Cardiff menerusi sepakan penalti Rasmus Hojlund pada minit ke-75.
Penjaga gol Wales, Danny Ward, sebelum itu melakukan beberapa aksi cemerlang untuk menafikan percubaan Denmark, namun terlepas peluang membantu pasukannya selepas menjatuhkan Gustav Isaksen di dalam kotak penalti.
Belanda rampas kedudukan teratas kumpulan
Dalam Kumpulan A2, Belanda mengambil alih kedudukan pendahulu selepas menewaskan Serbia 2-1 di Eindhoven.
Pasukan Oranje mendahului menerusi sepakan percuma Teun Koopmeiners pada minit ke-31 yang melepasi semua pemain sebelum menerjah gawang.
Namun Serbia menyamakan kedudukan empat minit kemudian apabila Mihajlo Cvetkovic menanduk masuk hantaran Aleksa Terzic untuk gol sulung antarabangsanya.
Belanda kembali di hadapan pada minit ke-72 apabila Joshua Zirkzee menolak masuk bola hasil gerakan Denzel Dumfries dan Tijjani Reijnders.
Zirkzee sebelum itu dipanggil menyertai skuad kebangsaan Belanda pada saat akhir minggu lalu.
Sementara itu, Greece berjaya mempertahankan keputusan seri tanpa jaringan ketika menentang Jerman di Thessaloniki.
Walaupun menguasai sebahagian besar permainan, skuad kendalian Jurgen Klopp gagal memecah kebuntuan dan hanya mencatat satu kemenangan daripada empat perlawanan pertamanya sebagai pengendali Jerman.
Dalam Kumpulan B3, Austria terpaksa bangkit menerusi gol penyamaan lewat permainan untuk mengikat Kosovo 1-1, namun masih kekal mendahului kumpulan dengan kelebihan tiga mata selepas Republik Ireland dan Israel turut seri 1-1.
Dalam aksi Kumpulan D2, Azerbaijan merampas kedudukan teratas selepas menewaskan Lithuania 1-0 menerusi jaringan Abdulakh Khaybulayev.
Sementara itu, Malta mencatat kemenangan 1-0 ke atas Andorra dalam Kumpulan D1 hasil jaringan pemain veteran Teddy Teuma yang dimasukkan sebagai pemain gantian pada babak kedua. - Agensi
