ACL tidak halang Aori bangkit untuk muncul juara dunia

Aori muncul juara dunia dalam kejohanan Street League Skateboarding (SLS) di Rio de Janeiro, Brazil, yang dianjurkan bersama badan tadbir sukan itu, World Skate yang julung kali diadakan bagi disiplin ‘street’.

Aori berjaya mengatasi dua bintang papan selaju, Leticia Bufoni dari Brazil dan Lacey Baker dari Amerika Syarikat, yang sudah pasti mahu menjadi yang pertama memenangi kejohanan yang diiktiraf World Skate, sekali gus mengutip mata yang tinggi untuk kelayakan ke Olimpik Tokyo 2020.

Sebelum berjaya dinobat juara dunia, Aori mengalami kecederaan lutut ACL yang menghalangnya untuk bermain selama lebih sembilan bulan.

Semua orang tahu bahawa kecederaan ACL adalah musuh utama bagi atlet untuk kembali pada prestasi yang terbaik dalam bidang mereka, namun Aori membuktikan keazaman dan semangat yang tinggi boleh mengatasi segalanya.

Pada Oktober 2017, peluncur dari Tokyo itu menjalani pembedahan pada lutut kirinya dan selepas menjalani proses pemulihan di Amerika Syarikat bersama Doktor David Sales, Aori kembali menyertai kejohanan pertamanya iaitu Dew Tour Long Beach pada 1 Julai 2018.

Penyertaannya dalam final wanita profesional itu bukan sekadar untuk melengkapkan kuota, malah Aori berjaya mara ke final dan mendapat tempat kelapan.

Kejayaan itu ternyata meningkatkan keyakinan Aori yang berjaya muncul naib juara pada kejohanan kedua yang disertainya, X Games Minneapolis tiga minggu selepas itu.

Pada kejohanan SLS di Rio dua minggu lepas, Aori berdepan cabaran bintang papan selaju wanita, Bufoni yang merupakan juara dunia 2015 dan 2017.

Beraksi di halaman sendiri, Bufoni sudah pasti turun ke gelanggang dengan penuh keyakinan dan ia terbukti apabila berjaya mendahului semua peserta termasuk Aori sehingga ke bahagian ‘best trick’ yang terakhir.

Bufoni sudahpun meraikan kejayaannya selepas mengutip mata yang tinggi pada trik yang terakhir, sebelum Aori menghabiskan aksinya.

Ternyata ia tidak melemahkan semangat Aori yang berjaya mengejutkan Bufoni dan penyokong tuan rumah dengan mengutip mata yang memadai pada trik terakhir untuk memintas kedudukan atlet Brazil itu.

Aori mengatasi Bufoni dengan hanya 0.01 mata untuk muncul juara dunia, sementara Baker di tempat ketiga.

Jepun sudahpun ada prospek emas untuk ‘street’ dan ‘park’ dalam sukan papan selaju, kurang dua tahun menjelang temasya Tokyo 2020.

Popularitinya dan semangat juang Aori membolehkannya menjadi duta bagi jenama pakaian sukan terkenal Nike (Nike SB), minuman, Coca-Cola dan juga syarikat jam tangan, Casio (G-Shock).