Final AFCON penuh kontroversi, Senegal tawan kejuaraan di bumi Maghribi

Gol kemenangan dijaringkan oleh Pape Gueye menerusi rembatan padu ke penjuru atas gawang pada masa tambahan, sekali gus memastikan Senegal mempertahankan kejuaraan yang dimenangi empat tahun lalu. Ketegangan memuncak pada masa kecederaan separuh masa kedua apabila Maghribi dihadiahkan sepakan penalti selepas semakan VAR, susulan dakwaan Brahim Diaz dijatuhkan oleh El Hadji Malick Diouf. Namun, sepakan penalti tersebut gagal disempurnakan oleh Diaz, mencetuskan sorakan lega kem Senegal.

Keputusan penalti itu mencetuskan kemarahan pemain Senegal, yang bertindak meninggalkan padang sebagai tanda protes. Kekecohan semakin memuncak apabila keputusan awal pengadil sebelum itu menyebabkan VAR tidak dapat campur tangan terhadap insiden gol Ismaila Sarr yang dibatalkan beberapa minit lebih awal.

Suasana di stadium menjadi tidak terkawal apabila penyokong memecahkan penghadang tempat duduk susulan insiden penalti pada minit kesembilan masa kecederaan, memaksa kawalan keselamatan dipertingkatkan.

Apabila wisel penamat dibunyikan, Senegal disahkan sebagai juara dalam salah satu perlawanan akhir paling luar biasa dan sukar dipercayai dalam sejarah AFCON. Sadio Mané dan rakan sepasukan sekali lagi dinobatkan sebagai raja bola sepak Afrika, kali ini melakukannya di gelanggang lawan.

Kegembiraan jelas terpancar di wajah pemain, pegawai dan penyokong Senegal yang hadir, meraikan kejayaan bersejarah tersebut. Sebaliknya, kem Maghribi jelas kecewa apabila mengalami kekalahan pertama mereka sepanjang kejohanan di pentas final.

Brahim Diaz menerima anugerah Kasut Emas dengan wajah sugul, manakala Sadio Mané dinobatkan sebagai Pemain Terbaik Kejohanan dalam suasana penuh kegembiraan kem Senegal. Penjaga gol Maghribi, Yassine Bounou, pula memenangi anugerah Sarung Tangan Emas.