Manchester United lawan ASEAN All-Stars malam ini

KUALA LUMPUR: Manchester United bakal membuat kemunculan semula di Malaysia hari ini apabila mereka dijadual menentang pasukan ASEAN All-Stars dalam satu perlawanan persahabatan di Stadium Nasional Bukit Jalil.

Perlawanan ini menandakan kepulangan rasmi kelab Liga Perdana Inggeris itu ke Malaysia sejak 2009, dan menjadi sebahagian daripada siri jelajah pasca-musim mereka ke Asia yang turut merangkumi perlawanan di Hong Kong.

"Malaysia merupakan antara destinasi utama dalam jelajah Asia kali ini kerana sokongan peminat yang sangat luar biasa di rantau ini," kata seorang wakil kelab kepada media tempatan.

Skuad bimbingan Ruben Amorim tiba di Kuala Lumpur selepas menamatkan musim domestik dengan perlawanan terakhir menentang Aston Villa pada 25 Mei.

Meskipun musim ini menyaksikan United menamatkan saingan di kedudukan ke-14 liga, sambutan terhadap kelab itu tetap hangat, khususnya dalam kalangan penyokong Asia Tenggara.

“Peminat kami di Asia sentiasa menunjukkan semangat yang luar biasa. Kami amat teruja untuk kembali dan memberikan persembahan terbaik,” ujar kapten pasukan, Bruno Fernandes, dalam satu kenyataan ringkas.

Kehadiran nama-nama besar seperti Matthijs de Ligt dan Diogo Dalot dijangka menarik perhatian peminat dari seluruh rantau ini.

Perlawanan menentang ASEAN XI turut dijangka menjadi tarikan utama, memandangkan pasukan lawan dibarisi pemain pilihan dari pelbagai negara Asia Tenggara.

“Kami tidak datang untuk sekadar bermain. Ini peluang untuk menunjukkan kualiti bola sepak ASEAN dan kami mahu beri saingan sebenar,” kata kapten ASEAN All-Stars dalam sidang media praperlawanan.

Perlawanan malam ini dijadualkan bermula pada jam 8.45 malam dan dijangka menarik ribuan penonton dari dalam dan luar negara.

Sebanyak 60,000 tiket terjual untuk perlawanan Manchester United menentang ASEAN All-Stars, menyaksikan sambutan luar biasa peminat.

Kali terakhir Manchester United beraksi di Malaysia adalah ketika siri pra-musim 2009, yang menyaksikan mereka bertemu Harimau Malaya dalam dua perlawanan di Bukit Jalil. Aksi cemerlang Amri Yahyah, yang menjaringkan dua gol dalam perlawanan pertama, masih segar dalam ingatan ramai penyokong tempatan.

Malaysia kekal sebagai destinasi pilihan bagi kelab-kelab Liga Perdana Inggeris dalam siri jelajah antarabangsa, dengan kehadiran kelab-kelab utama seperti Liverpool, Arsenal, dan Manchester City sepanjang dua dekad lalu.