TATKALA Liga Perdana Inggeris hanya berbaki sembilan perlawanan lagi, takhta juara sudah hampir pasti bakal dipertandingkan di antara dua pasukan cuma -- Manchester City dan Liverpool.
Pasti masih segar di memori penyokong Liverpool tentang jerih-perih yang dilalui musim lalu gara-gara krisis kecederaan melanda barisan pertahanan sehingga memaksa pemain-pemain barisan tengah terpaksa ditugaskan sebagai bidan terjun untuk mengemudi dan pada akhirnya terpaksa berpuas hati mengakhiri musim di tangga ketiga, 17 mata di belakang Manchester City.
Musim ini pula menyaksikan kebangkitan The Reds sepenuhnya.
Virgil Van Dijk ternyata kekal teguh setelah pulih daripada kecederaan ACL, manakala pasangannya, Joel Matip, kelihatan semakin maju dari sehari ke sehari, sehinggakan bekas pemain pertahanan Manchester United, Rio Ferdinand, mendamba bahawa prestasi Matip telah mengatasi Van Dijk dalam aspek-aspek tertentu.
Berdasarkan laporan The Daily Mail, Liverpool merekodkan sebanyak 121 perangkap ofsaid dalam liga -- bukti bahawa pemain-pemain mereka cukup faham akan sistem yang dimahukan oleh pengurus, Jurgen Klopp.
Keampuhan barisan pertahanan dipadankan pula dengan kejituan barisan serangan yang menjaringkan sebanyak 75 gol secara keseluruhan setakat ini, di mana Mohamed Salah, Diogo Jota dan Sadio Mane merekodkan hampir 50 peratus daripada jumlah itu.
Luis Diaz, pemain yang baru sahaja dibeli Januari lalu, nampaknya cukup serasi sehinggakan dia kelihatan seperti pemain yang sudah lama beraksi bersama Liverpool.
Pendek kata, hampir kesemuanya berjalan lancar ketika ini dan Liverpool cukup bersedia untuk bertarung dengan City sehingga ke hari terakhir demi merebut semula takhta juara milik mereka.
Namun, harus diingatkan tentang satu masalah yang bermula awal musim ini dan nampaknya bakal terus membelenggu dalam jangka masa terdekat -- isu kontrak pemain terbaik mereka, Mohamed Salah.
Salah dilaporkan menuntut gaji setinggi £400,000 (RM2.2 juta) seminggu, jumlah yang sama dinikmati oleh Kevin De Bruyne di Manchester City, juga gaji kedua tertinggi dalam liga, hanya di belakang Cristiano Ronaldo yang dibayar £510,000 (RM2.8 juta) seminggu.
Berdasarkan logik semata-mata, jumlah itu sememangnya layak untuk Salah pinta -- dia merupakan salah seorang pemain terbaik dunia ketika ini dan cuma menuntut agar dibayar dengan setimpal.
Menurut kata-kata Salah sendiri dalam temu bual pada bulan Januari, "Jumlah yang saya minta tidaklah melampau dan saya mahu berasa dihargai oleh kelab."
Masalahnya di sini adalah dari segi keharmonian pasukan serta faktor kestabilan kewangan yang cukup Liverpool banggakan.
Jika melihat struktur gaji lima pemain Liverpool yang menerima bayaran tertinggi, ia pasti jelas untuk difahami.
Virgil Van Dijk - £220,000 (RM1.2 juta) seminggu
Thiago Alcantara - £200,000 (RM1.1 juta) seminggu
Mohamed Salah - £200,000 (RM1.1 juta) seminggu
Trent Alexander-Arnold - £180,000 (RM996,000 ) seminggu
Roberto Firmino - £180,000 (RM996,000) seminggu
Lima pemain ini menerima bayaran yang tidak terlalu banyak berbeza.
Jika Salah secara tiba-tiba dibayar lebih dua kali ganda daripada semua pemain lain, mustahil mereka tidak akan menuntut bayaran serupa, dan di sinilah ketidakharmonian berpotensi untuk tercetus.
Melihat ke tangga-tangga yang lebih rendah dalam struktur gaji tersebut, mungkin ramai yang terkejut apabila mengetahui Sadio Mane cuma menerima £100,000 (RM553,000) seminggu manakala Andrew Robertson pula cuma £50,000 (RM276,000) seminggu sahaja.
Soalan yang tidak henti-henti Liverpool tanyakan sejak awal musim ini adalah 'Adakah segala risiko ini berbaloi buat Salah?'
Soalan yang harus Salah tanyakan pada dirinya sendiri pula adalah 'Adakah wang gaji dua kali ganda itu lebih berbaloi berbanding dengan kestabilan dan kegembiraan yang dibina sejak bertahun-tahun lalu?'
Barcelona dan beberapa kelab gergasi lain mengintai dalam diam dan bersedia untuk melakukan tawaran jika benar Salah memutuskan untuk tidak meneruskan perjalanan bersama Liverpool.
Namun, nasib Salah setelah berkelana tidak mungkin akan dapat dijamin.
Cristiano Ronaldo menikmati tempoh terbaik dalam kerjayanya setelah meninggalkan Manchester United untuk menyertai Real Madrid, sebaliknya Eden Hazard pula melakukan kesilapan terbesar dalam menyertai kelab yang sama.
Sama-sama kita nantikan.
Astro Arena
Mon Mar 28 2022
Jika Salah secara tiba-tiba dibayar lebih dua kali ganda daripada semua pemain lain, mustahil mereka tidak akan menuntut bayaran serupa, dan di sinilah ketidakharmonian berpotensi untuk tercetus. - Gambar fail/Stadium Astro
Filem Sheriff pamer sisi berbeza Kamal Affandi sebagai pegawai polis
Filem Sheriff menemui penonton di pawagam mulai 18 April.
Bursa Malaysia dijangka mengalami keadaan tidak banyak berubah minggu depan
FBM KLCI dijangka turun naik dalam julat 1,528 hingga 1,560 minggu depan, dengan sokongan serta-merta pada 1,520, diikuti oleh 1,508.
Noktah kemiskinan tegar, isu kewarganegaraan dibincang bersama MPN PKR Sabah
Anwar yang juga Presiden PKR berkata MPN PKR Sabah telah mengutarakan kepentingan memesatkan usaha menoktahkan kemiskinan tegar di Sabah.
Tun Hanif Omar lakar sejarah Ketua Polis Negara paling lama, termuda
Allahyarham dilantik memegang jawatan Ketua Polis Negara keempat pada usia 35 tahun bermula 8 Jun 1974.
AWANI Ringkas: PM di Sabah, lawatan kerja sehari
Ikuti rangkuman berita utama yang menjadi tumpuan sepanjang hari di Astro AWANI menerusi AWANI Ringkas.
Amelia Henderson jawab tuduhan pakai rantai dengan loket salib
Aktres i.D berikut menerima kecaman kerana memakai loket balerina yang disalah erti oleh warga maya dengan lambang salib.
Mengenang Tun Mohammed Hanif Omar 1939-2024
Baik bagi mengenang pemergian tokoh negara berjiwa besar Allahyarham Tun Haniff Omar
Bersama kami di talian adalah Tan Sri Mohd Annuar Zaini yang juga merupakan tokoh pentadbiran yang kita kenali
Bersama kami di talian adalah Tan Sri Mohd Annuar Zaini yang juga merupakan tokoh pentadbiran yang kita kenali
Perluasan konflik serantau, Asia Barat
Prof Dr Azmi Hassan, Felo Kanan Akademi Penyelidikan Strategik Nusantara NASR
'Saya akan beri keputusan dalam masa singkat' - Anwar
Ketua-ketua cabang di Sabah telah memberikan pandangan dan keputusan akan dipertimbang dalam masa terdekat.
Wanita usung mayat bapa saudara ke bank demi tanda tangan dokumen pinjaman wang
Erika memberitahu pekerja bank bahawa bapa saudaranya mahu melakukan pinjaman sebanyak 17,000 reais (RM15,523).
Klopp terima kenyataan kurang ancaman punca Liverpool tewas
Mohamed Salah kurang menunjukkan prestasi terbaiknya sejak kembali dari kecederaan hamstring.
Salah hilang bisa - Pengkritik bola sepak
Prestasi Liverpool jatuh mendadak apabila tewas menentang Atalanta dan Crystal Palace baru-baru ini.
Liverpool mahu jual Salah
Liverpool dilaporkan bersedia mendengar tawaran baharu dari pasukan Arab Saudi untuk pemain bintangnya, Mohamed Salah.
Salah, Konate berbuka puasa tepi padang raih perhatian penonton
Pengadil membenarkan permainan dihentikan seketika semasa kemenangan Liverpool ke atas Sheffield United untuk pemain berbuka puasa.
EPL: Salah barakan tiga mata Liverpool di Anfield
Tiga mata diraih anak buah Jurgen Klopp membolehkan The Reds menambah kutipan mata ke angka 67 ketika saingan berbaki sembilan perlawanan.
Mo Salah jalani latihan sebelum bersahur
Bintang Liverpool Mohamed Salah memuat naik video menjalani latihan awal pagi sempena bulan Ramadan.
Mo Salah kembali perkuat skuad The Reds
Mohamed Salah akan kembali membuat persiapan menjelang aksi pada Ahad bertemu Manchester City.
Liverpool umum alami kerugian 9 juta pound untuk musim 2022-23
Liverpool mengalami kerugian sebelum cukai sebanyak 9 juta pound musim lalu.
EPL: Salah kembali dengan gol dalam kemenangan Liverpool ke atas Brentford
Salah kembali daripada masalah hamstring yang dialami semasa bertugas di Mesir di Piala Negara-Negara Afrika.
Al-Ittihad buat rekod dunia RM1.4 bilion untuk beli Salah
Al-Ittihad tidak berputus asa untuk menandatangani bintang Mesir, Mohamed Salah.