Piala Asia B-23: Harapan besar lihat Indonesia ulang pencapaian Vietnam

Indonesia mencatatkan kemenangan pertama mereka dalam Piala Asia B-23 AFC pada Khamis, mengalahkan Australia 1-0 dalam pusingan kedua Kumpulan A selepas tewas perlawanan pembukaan kepada tuan rumah Qatar. Ini hampir sama dengan keputusan Vietnam pada kejohanan 2018 di Changzhou, China.

"Dengan permulaan yang sama seperti Vietnam enam tahun lalu, bolehkah Indonesia mencipta semula keajaiban pasukan Park Hang-seo dan mara ke final kali ini?" tulis akhbar Indonesia, Bola Okezone. Pada Januari 2018, Vietnam tewas 1-2 kepada Korea Selatan dalam perlawanan pembukaan mereka di Kota Kunshan, kemudian mengalahkan Australia 1-0 hasil jaringan pemain tengah Nguyen Quang Hai. Pasukan Park seri 0-0 dengan Syria dalam perlawanan terakhir peringkat kumpulan untuk mara sebagai naib juara Kumpulan D.

Vietnam seterusnya menyingkirkan Iraq dan Qatar masing-masing pada suku akhir dan separuh akhir, kedua-duanya menerusi sepakan penalti. Mereka tewas 1-2 kepada Uzbekistan pada minit terakhir masa tambahan dalam perlawanan akhir yang penuh emosi di Changzhou yang berpakaian salji.

Kali ini, Indonesia memulakan kempen mereka dengan kekalahan 0-2 kepada Qatar tetapi kemudian mengalahkan Australia 1-0 hasil jaringan pertahanan Komang Teguh.

Skuad kendalian Shin Tae-yong hanya perlu mengelak kekalahan menentang Jordan dalam perlawanan terakhir peringkat kumpulan pada Ahad untuk mara ke suku akhir, manakala kekalahan akan menghantar mereka pulang.

CNN Indonesia percaya bahawa kemenangan ke atas Australia menunjukkan daya tahan pasukan Shin. “Kepincangan Indonesia dibalas dengan semangat juang mereka,” tulis akhbar itu.

"Pemain Indonesia tidak lagi mempunyai mentaliti cengeng jika dilayan secara tidak adil oleh pengadil atau didominasi oleh pihak lawan. Skuad Shin malah melepaskan kemarahan mereka kepada lawan dan beraksi lebih baik dalam situasi itu."

Perbezaan antara kejohanan 2018 dan 2024 ialah edisi ini juga merupakan acara kelayakan untuk Sukan Olimpik Paris. Jika Indonesia boleh meniru pencapaian Vietnam pada 2018, mereka akan mendapat tempat terus ke Perancis.

Dalam pertemuan terakhir kumpulan A, Indonesia akan menerima cabaran sengit dari Jordan sekali gus jika menang skuad ini akan terus layak ke pusingan kalah mati.