ADAKAH China - di bawah Presiden Xi Jinping - hegemon baharu Asia Tenggara?
Pemerhati gemar membandingkan Presiden Xi dengan seorang maharaja. Cakap-cakap seumpama itu bertambah selepas Kongres Nasional Parti Komunis China ke-19 di Beijing dan Sidang Kemuncak APEC di Danang, Vietnam yang mana beliau umumnya mendapat pujian.
Banyak orang menganggap Xi sebagai salah seorang pemimpin China yang paling berkuasa - setaraf, atau malah mengatasi pendahulunya yang tidak lama dahulu, Deng Xiaoping dan Mao Zedong.
Juga, dengan Amerika Donald Trump yang sedang berundur penuh, prospek sebuah "Pax Sinica" - satu tata dunia pimpinan China - mungkin menjadi semakin besar.
Maka tidak dapat dielakkan bagi semua orang - dan terutamanya di Asia Tenggara - mencari persamaan-persamaan dalam sejarah China, melihat ke masa lalu untuk mendapatkan petunjuk bagi masa depan di bawah pimpinan Xi Jinping.
Serius, terhormat dan mengkagumkan, Xi mengilhamkan profil personaliti yang tidak terkira ramainya.
Tentunya, kebangkitan beliau hingga menjadi terkenal, penyingkiran pesaing-pesaingnya secara tanpa belas dan pemaksaan personalitinya ke atas negaranya adalah melebihi cita-cita dan kekerasan beberapa pemimpin China paling unggul dalam sejarah.
Memandangkan bahawa pernah suatu masa China - dan boleh dikatakan masih merupakan - sebuah empayar, kecenderungannya adalah untuk membandingkan beliau dengan maharaja-maharaja terdahulu.
Malah, banyak orang melihat sebuah "Empayar China" yang dipulihkan, dicergaskan (dengan tinta merah), di bawah Xi, sebagai komponen kritikal dalam anjakan geopolitik terhadap Asia-Pasifik.
Tentunya terdapat banyak calon tokoh dalam sejarah untuk Xi. Pengukuhan kuasanya, peluasan pengaruh China dan penekanan terhadap identiti nasional membuatkan sesetengah pihak membandingkan beliau dengan maharaja-maharaja teragung dinasti Qing: Kangxi, Yongzheng dan Qianlong.
Yongzheng, khususnya dikenali dengan usahanya membanteras korupsi dan reformasi kewangan - perkara-perkara yang juga dilakukan oleh Xi.
Yang lain pula percaya beliau adalah seperti maharaja Yongle dari dinasti Ming. Beliau menjadikan semula Beijing sebagai ibu kota imperial dan melaksanakan projek-projek pembinaan yang meluas, dan paling penting, melancarkan pelayaran-pelayaran Zheng He ke Asia Tenggara, dan selanjutnya.
Melihat jauh ke belakang lagi, seseorang boleh dirujukkan pada hubungan meluas antara Kerajaan Tengah dan rantau kita kepada dinasti Song, malah Tang, terutamanya Tang yang meperlihatkan pelayaran terkenal I Ching ke Sri Wijaya.
Kemungkinan persamaan tidak ada penghujungnya - malah ia memberitahu kita lebih mengenai agenda dan kebimbangan orang yang membuat perbandingan itu daripada apa yang China abad ke-21 dan Xi mungkin benar-benar melakukannya.
Bagi Asia Tenggara bagaimanapun, persoalan penting ialah sama ada pemimpin-pemimpin ini dan dinasti mereka memberi kesan positif terhadap rantau kita atau tidak?
Adakah kita memperoleh manfaat ldaripada hubungan perdagangan dan ekonomi yang lebih kuat?
Adakah hubungan rantau ini dengan China - yang mana, jangan lupa adalah asasnya merupakan sistem "tributari", yang mana empayar itu sentiasa berada di atas dan negara-negara lain adalah "orang gasar" yang tunduk - boleh bergerak memberikan manfaat pada kita?
Adalah penting untuk mengambil perhatian bahawa hubungan China dengan rantau ini tidak pernah 100 peratus memberikan kesan baik atau tanpa berkepentingan - tidak kira apa saja zamannya.
Pelayaran-pelayaran Zheng He, umpamanya, juga termasuk penyerbuan ibu kota Sri Wijaya, Palembang pada tahun 1407 kerana jelasnya untuk membanteras kegiatan lanun China di rantau ini.
Kedua-dua dinasti Ming dan Qing melancarkan pencerobohan ke atas Vietnam (1407-1427 oleh Ming dan 1788 dan 1789 oleh Qing) dan Burma (empat pencerobohan setiap satu antara 1382-1449 dan 165-1769).
Tahap perhatian Asia Tenggara yang diperoleh dari China adalah juga pelbagai sepanjang abad-abad itu.
Fokus maharaja-maharaja Qing selalunya lebih, kalau tidak secara eksklusifnya pada negeri warisan asal mereka di Asia Tengah.
Kebanyakan dinasti China berkecenderungan untuk bergerak ke dalam negeri, terutamanya ketika di penghujung pemerintahan mereka.
Pastinya, apa saja pengaruh China yang ada di Asia Tenggara boleh dihujah bahawa ia telah kehilangan akibat kemaraan kolonialisme Barat, selaras dengan kemerosotan dan kebobrokannya.
Adalah juga amat bermakna bahawa Revolusi 1911 yang menumbangkan dinasti Qing dan monarki China telah dengan jelas disokong oleh orang China seberang laut di Asia Tenggara, banyak daripadanya datang ke sini selepas pengalaman Qing yang dimalukan melalui Perang-perang Candu (1839-1842 dan 1856-1860) dan Pemberontakan Taiping (1850-1871).
Apa yang hendak ditunjukkan di sini: Asia Tenggara tidak mahukan hegemon.
Kita mahu China yang kuat tetapi sedikit tertumpu pada hal ehwal dalamannya sendiri.
Dengan demikian, kita di rantau ini boleh memainkan Kuasa-kuasa Besar di antara satu sama lain. Kita mahu mereka berlumba mendapatkan sokongan dan perhatian kita, bukan sebaliknya.
Tidak ada sesiapa yang menafikan keperluan untuk menangani China: secara ekonomi, politik dan budaya.
Tetapi Xi Jinping yang amat berkuasa dan China yang semakin berani bukanlah menurut kepentingan Asia Tenggara.
Para pengkagum Xi yang berminat untuk menganggap beliau sebagai 'Yongzheng baharu' harus ingat bahawa pemerintahan Maharaja Qing menandakan titik ubah sejarah China, kerana Kerajaan Tengah itu kecundang dengan dasar-dasar yang silap pada permulaan pemerintahannya.
Maka ketika China berada dalam ayunan tinggi, suatu tindakan yang silap mungkin sedang berlaku - terutama jika krisis hutang sedang membayangi dan peningkatan ketidaksaksamaan pendapatan dalaman tidak diselesaikan.
Melihat pada sejarah, mungkin akhirnya perkara itu bukanlah suatu yang buruk bagi Asia Tenggara.
Ikuti Karim Raslan di Twitter @fromKMR / Instagram @fromkmr
Karim Raslan
Mon Dec 04 2017
Perubahan konstitusi China telah membuat Xi Jinping menjadi pemimpin yang kuat sejak Mao. - Foto Xinhua
Penunjuk perasaan pro-Palestin di Paris kepung universiti
Penunjuk perasaan pro-Palestin mengepung bangunan dan kawasan hadpaan Universiti Sciences Po yang berprestij di Paris pada Jumaat.
Piala Thomas: Zii Jia pamer magis tarik perhatian ramai di Chengdu
Zii Jia merekodkan kemenangan ke atas Lee Cheuk Yiu dalam aksi yang mengambil masa 45 minit menghadirkan saat-saat terbaik dalam saingan pembukaan ini.
Youth All Girls raih gangsa di Amerika Syarikat
Pasukan sorak Malaysia Youth All Girls raih gangsa di The 2024 International Cheer Union World Cheerleading Championships (ICU JWCC) di Florida, Amerika Syarikat pada Khamis.
Perkembangan proses penamaan calon PRK Kuala Kubu Baharu
Pilihan Raya Kecil (PRK) Dewan Undangan Negeri (DUN) Kuala Kubu Baharu (KKB) membuka tirai hari ini dengan bermulanya proses penamaan calon pagi tadi di Dewan Serbaguna Dan Kompleks Sukan Daerah Hulu Selangor.
Firdaus Azil ada perincian untuk dikongsikan jam ini.
Firdaus Azil ada perincian untuk dikongsikan jam ini.
Malaysia-China bincang perkukuhkan kerjasama sektor pendidikan
Malaysia dan China membincangkan inisiatif strategik bagi memperluas serta memperkukuh jalinan kerjasama sektor pendidikan tinggi antara Kuala Lumpur-Beijing sempena sambutan ulang tahun ke-50 hubungan diplomatik Malaysia-China.
Perdana Menteri ke Riyadh sempena mesyuarat khas Forum Ekonomi Sedunia
Perdana Menteri Datuk Seri Anwar Ibrahim akan mengadakan lawatan kerja ke Riyadh, Arab Saudi sempena mesyuarat khas forum sedunia World Economic Forum (WEF) bermula 27 hingga 29 April ini.
Kerajaan Persekutuan kaji cadangan wujud hospital di Pengerang - Azalina
Hospital tersebut akan memudahkan penduduk mendapatkan rawatan memandangkan Pengerang semakin pesat membangun.
AWANI Ringkas: Reformasi gaji di Malaysia
Ikuti rangkuman berita utama yang menjadi tumpuan sepanjang hari di Astro AWANI menerusi AWANI Ringkas.
Piala Thomas: Lee Zii Jia beri mata pertama buat Malaysia!
Kemenangan straight set benarkan Malaysia raih mata pertama dalam aksi peringkat kumpulan saingan Piala Thomas berdepan Hong Kong.
AWANI Pagi: Filem Oppa semai mesej PDRM banteras jenayah scam
Ikuti diskusi bersama Pengarah Jabatan Siasatan Jenayah Komersial (JSJK) Bukit Aman, Datuk Seri Ramli Mohamed Yoosuf akan berkongsi mesej disemai PDRM dalam membanteras jenayah scam yang berleluasa ketika ini.
Asia Tenggara berpotensi tarik lebih banyak kapitalis modal teroka - KWAP
Asia Tenggara (SEA) berpotensi menarik lebih ramai pemodal teroka apabila jurang penilaian dalam kalangan syarikat pemula niaga serantau menyatu.
Pelaburan hijau di Asia Tenggara naik 20 peratus tahun ke tahun, tahun lepas - Laporan
Pelaburan hijau di Asia Tenggara meningkat 20 peratus tahun ke tahun kepada AS$6.3 bilion (AS$1=RM4.76) pada 2023 berbanding AS$5.2 bilion pada 2022.
Konflik Israel-Hamas: Lebih 40 peratus penduduk Asia Tenggara sokong gencatan senjata - Tinjauan
Lebih 40 peratus penduduk Asia Tenggara percaya masyarakat antarabangsa harus menyokong gencatan senjata di Semenanjung Gaza.
Sarawak Energy kini penaung Majlis Tenaga Dunia, pertama dari Asia Tenggara
Sarawak Energy secara rasmi menjadi penaung global Majlis Tenaga Dunia, sekali gus menjadikannya yang pertama dari rantau Asia Tenggara.
Jepun sasar sokongan pembayaran berasaskan kod QR bersama negara Asia Tenggara
Pada hari ini, pengguna tempatan sudah boleh menggunakan DuitNow QR di beberapa negara jiran, sekaligus memudahkan lagi pembayaran ketika melancong di negara tersebut.
Asia Tenggara berpotensi keluarkan bahan suapan SAF - Airbus
Rantau ini mempunyai potensi pengeluaran yang besar disebabkan oleh banyaknya bahan suapan selain kewujudan industri biodiesel sedia ada.
Pengajian bahasa dan peradaban Melayu harus diperluas ke seluruh Asia Tenggara - Ismail Sabri
Ismail Sabri berharap cadangan menjadikan bahasa Melayu sebagai bahasa kedua ASEAN diteruskan.
Laluan pelancongan dengan memandu suburkan ekonomi pelancongan di Asia Tenggara - Tiong
Laluan yang dicadangkan dalam kaedah ini adalah Hat Yai-Sungai Kolok-Kota Bharu-Kuala Lumpur, dan Hat Yai-Alor Setar-George Town.
Berita antarabangsa pilihan sepanjang hari ini
Antara pelbagai berita luar negara yang disiarkan di Astro AWANI, berikut adalah yang paling menjadi tumpuan sepanjang hari ini.
Aramco sasar operasi runcit di Malaysia, Asia Tenggara
Saudi Aramco berhasrat mengembangkan aktiviti hilirannya di Malaysia sejajar dengan sasaran untuk menjadikan Kompleks Bersepadu Pengerang (PIC) di Johor sebagai hab terbesar di Asia Tenggara.