KUALA LUMPUR: Kebangkitan semula gelombang jangkitan COVID-19 boleh melemahkan prospek ekonomi meskipun impaknya tidak seteruk yang dialami negara pada tahun lalu.

Ini mendorong Hong Leong Investment Bank (HLIB) Research mengunjurkan Keluaran Dalam Negara Kasar (KDNK) 2022 berkembang pada paras rendah dalam julat yang diunjurkan Kementerian Kewangan pada 5.5%.

Jumaat lalu, kerajaan mengekalkan unjuran pertumbuhan ekonomi negara antara 5.5 hingga 6.5% tahun ini setelah negara menunjukkan tanda-tanda pemulihan melalui prestasi KDNK 2021 yang mencatat pertumbuhan 3.1%.

Menteri Kewangan, Tengku Datuk Seri Zafrul Tengku Abdul Aziz berkata, unjuran tersebut juga adalah selari dengan unjuran oleh Tabung Kewangan Antarabangsa (IMF) dan Bank Dunia, masing-masing pada 5.7% dan 5.8%.

Menurut firma itu, kes harian COVID-19 di Malaysia semakin meningkat sejak awal tahun ini, melonjak enam kali ganda berbanding akhir 2021.

Katanya, kes harian baru-baru ini mencecah sekitar 20,000 hingga 23,000 kes (11 hingga 14 Februari) menghampiri paras tertinggi tahun lalu sebanyak 24,600 kes yang direkodkan pada 26 Ogos 2021.

"Kebangkitan semula ini tidak dapat dielakkan disebabkan serangan Omicron (OWID menganggarkan kira-kira 80% daripada kes di Malaysia adalah daripada varian tersebut) di samping pembukaan semula ekonomi, yang juga mungkin diburukkan lagi oleh perayaan Tahun Baharu Cina.

"Dengan mengambil iktibar daripada pengalaman Omicron di peringkat global yang menyaksikan kes harian melonjak lebih 4 kali ganda daripada kemuncak 2021, tidaklah terlalu jauh untuk memberi amaran bahawa Malaysia boleh mencerminkan trajektori ini," jelasnya dalam laporan strategi dan ekonomi pada Rabu.

Bagaimanapun, HLIB mendapati, di sebalik lonjakan kes COVID-19, terdapat beberapa 'petunjuk keterukan' masih di dalam kawalan.

Kadar vaksinasi juga agak tinggi di Malaysia pada 98% orang dewasa (meningkat 57.1%) manakala 88.8% remaja dan vaksinasi kanak-kanak bermula awal bulan ini.

"Kes ICU baru-baru ini menyaksikan sedikit peningkatan - meningkat daripada paras terendah 81 kepada 94 antara 8 hingga 14 Februari, tetapi ini masih jauh lebih baik daripada 1,000 kes semasa gelombang antara Julai hingga September lalu.

"Paling penting, kadar kematian tidak mengalami peningkatan kerana kematian harian pada Februari kebanyakannya merekodkan digit tunggal walaupun kes harian hampir mencecah paras semasa gelombang maut Julai-September 2021 (purata kematian 230 sehari pada masa itu)," katanya.

Namun, menurutnya, meskipun terdapat peluang yang munasabah bahawa sekatan pergerakan boleh dielakkan, tetapi kemerosotan ekonomi masih boleh berlaku disebabkan sekatan kendiri orang ramai.

"Sekiranya gelombang Omicron di Malaysia berlalu dengan kesan ekonomi yang terhad (iaitu tiada sekatan pergerakan dilaksanakan), kami melihat kemungkinan peningkatan 2 kenaikan kadar dasar semalaman (OPR) tahun ini.

"Tetapi, kami mengekalkan jangkaan akan berlaku 1 kenaikan OPR sebanyak 25 mata asas pada suku keempat 2022," katanya.

Bagi pasaran ekuiti, HLIB berkata, indeks utama FBM KLCI telah mencapai sasaran 1,600 mata, sekali gus menjadikan profil risiko kepada ganjaran kurang menarik.

Indeks penanda aras telah melantun semula sebanyak 6% daripada paras terendah setakat tahun ini pada 1,509 mata pada 25 Januari lalu apabila Majlis Pemulihan Negara (MPN) mengesyorkan supaya sempadan negara dibuka sepenuhnya seawal 1 Mac ini, tanpa perlu melakukan kuarantin wajib.

Selain itu, pengukuhan penanda aras ini juga mendapat sokongan daripada aliran masuk asing dalam pasaran tempatan.

"Kami terus menyokong pendekatan berorientasikan dagangan untuk 2022 - 'jual mengikut kekuatan' apabila melebihi 1,600 mata dan 'beli semasa lemah' apabila kurang daripada 1,500 mata," jelas firma itu.

Susulan cadangan itu, Perdana Menteri, Datuk Seri Ismail Sabri Yaakob pada Jumaat lalu mengesahkan cadangan pembukaan sempadan negara seawal 1 Mac depan tidak dapat dilaksanakan kerana belum ada perbincangan antara Kementerian Kesihatan dan Mesyuarat Kuartet Menteri COVID-19 untuk memutuskan perkara berkenaan. - DagangNews.com