LONDON: Puteri Beatrice dan Puteri Eugenie kini menjadi anggota keluarga diraja terkini yang terheret dalam skandal Jeffrey Epstein, selepas pendedahan baharu fail Jabatan Kehakiman Amerika Syarikat (AS) kembali mengaitkan ibu bapa mereka, Andrew Mountbatten‑Windsor dan Sarah Ferguson dengan jutawan pemangsa seksual itu.

Menurut laporan CNN, nama kedua-dua puteri disebut ratusan kali dalam siri dokumen baharu yang dikenali sebagai Epstein files, termasuk beberapa rujukan bersifat memalukan terhadap kehidupan peribadi Eugenie ketika remaja. 

Walaupun Beatrice dan Eugenie bukan lagi anggota diraja yang bekerja, status HRH (yang membawa maksud His atau Her Royal Highness) yang masih disandang mereka menjadikan kes ini terus menarik perhatian umum.

Skandal ibu bapa kembali menghantui

Tumpuan utama kritikan kekal pada hubungan Andrew dengan Epstein. 

Polis United Kingdom (UK) kini menyiasat dakwaan salah guna jawatan dan pelanggaran kerahsiaan selepas e-mel yang dibocorkan menunjukkan bekas putera itu mungkin berkongsi maklumat sulit dengan Epstein ketika beliau berkhidmat sebagai utusan perdagangan UK. 

Sarah Ferguson pula turut menjadi tumpuan besar susulan pendedahan beberapa e-mel, termasuk dakwaan beliau membawa kedua-dua puteri bertemu Epstein hanya beberapa hari selepas pembebasannya pada 2009 — langkah yang kini mengundang kecaman hebat terhadap bekas Duchess itu.

Tekanan emosi kepada Beatrice dan Eugenie

Royal editor The Mirror menyifatkan keadaan yang melanda kedua-dua puteri itu sebagai “amat menyedihkan” dengan mereka kini perlu bergelut memahami sejauh mana penglibatan kedua ibu bapa dalam skandal Epstein. 

Sumber People pula melaporkan bahawa kedua-duanya berasa “ditipu” selepas mendengar penjelasan Andrew selama ini, yang kini dipersoal ekoran dokumen serta e-mel baharu. 

Tekanan itu dilihat lebih berat kepada Eugenie, yang aktif dalam kerja amal anti-perhambaan - reputasinya juga kini tercalar akibat pendedahan tersebut. 

Kesan terhadap institusi diraja

Situasi itu menjadi lebih rumit apabila Andrew dilucutkan semua gelaran dan hak istimewa oleh King Charles III, manakala Sarah Ferguson turut disingkirkan daripada istana susulan hubungan lampau mereka dengan Epstein. 

Hal ini memberi kesan langsung kepada kedua-dua puteri, termasuk keputusan mereka untuk tidak menyambut perayaan bersama ibu bapa demi menjaga imej keluarga diraja.

Perkembangan terkini turut menyaksikan Andrew berpindah ke kediaman lebih kecil di Sandringham selepas diarahkan meninggalkan Royal Lodge, sekali gus meningkatkan lagi ketegangan dalam keluarga tersebut. 

Tidak berpaling daripada keluarga

Walaupun terpalit skandal besar dan berdepan tekanan awam, laporan HELLO! menegaskan, Beatrice dan Eugenie tetap setia kepada ibu bapa mereka. 

Sumber rapat keluarga menyatakan mereka “tidak akan membelakangkan ayah mereka”, meskipun hubungan keluarga kini berada dalam keadaan yang amat tegang. - Agensi