CARACAS: Jumlah kematian akibat dua gempa bumi yang melanda Venezuela meningkat kepada 3,342 orang, menurut angka terkini yang dikeluarkan oleh Kementerian Penerangan negara itu pada Ahad.
Data baharu itu turut menunjukkan seramai 16,470 orang cedera, manakala 17,345 lagi kehilangan tempat tinggal susulan bencana yang memusnahkan kawasan kediaman dan infrastruktur di beberapa wilayah terjejas.
Dalam ucapan sempena sambutan Hari Kemerdekaan Venezuela ke-215 pada Ahad, Presiden Interim Delcy Rodriguez mempertahankan tindakan kerajaan dalam menguruskan bencana tersebut di tengah-tengah kritikan yang semakin meningkat daripada orang ramai.
Kerajaan berdepan tuduhan bertindak lambat dan gagal menyediakan respons yang mencukupi selepas gempa bumi itu, sekali gus mencetuskan rasa tidak puas hati dalam kalangan mangsa dan masyarakat setempat.
Bagaimanapun, Rodriguez menegaskan pihak berkuasa bertindak segera sebaik sahaja bencana berlaku dengan menggerakkan pasukan keselamatan ke kawasan terjejas bagi membantu operasi menyelamat dan bantuan kecemasan.
Beliau turut mengumumkan penubuhan sebuah unit ketenteraan baharu yang khusus untuk membantu pengurusan kecemasan dan bencana pada masa hadapan.
Pihak berkuasa Venezuela kini meneruskan usaha mencari dan menyelamat mangsa, di samping menyalurkan bantuan kepada ribuan penduduk yang terjejas akibat gempa bumi berkenaan.
