LONDON: Perdana Menteri Britain, Andy Burnham berkata, beliau terbuka untuk membincangkan kemungkinan mengembalikan semula peraturan kebebasan pergerakan pekerja dengan Kesatuan Eropah (EU), antara isu paling penting yang mencetuskan referendum Brexit pada 2016.
Dalam temu bual bersama Sunday Times, Burnham berkata, kemasukan pekerja dari negara-negara EU ke Britain sebelum Brexit sememangnya mewujudkan cabaran besar, namun berpendapat corak penghijrahan ketika itu berbeza berbanding situasi semasa.
"Penghijrahan secara keluar masuk, apabila seseorang datang bekerja dan kemudian pulang semula ke negara asal, adalah berbeza. Keseimbangan migrasi kini juga telah berubah.
"Saya fikir kita perlu mengadakan perbincangan yang jujur mengenai perkara ini," katanya.
Kenyataan itu mengukuhkan pendirian beliau sebelum ini yang mencadangkan agar Britain menilai semula hubungannya dengan Brussels, termasuk kemungkinan menyertai semula EU pada masa depan.
Data rasmi menunjukkan kadar migrasi bersih jangka panjang Britain pada 2025 telah menurun hampir kepada tahap sebelum sistem imigresen pasca-Brexit diperkenalkan pada awal 2021.
Pada September lalu, dua bulan selepas menggantikan Keir Starmer sebagai pemimpin Parti Buruh dan Perdana Menteri, Burnham menyatakan London perlu mempertimbangkan semula beberapa pilihan dalam hubungannya dengan EU.
Sebelum ini, beliau menyokong dasar kerajaan pimpinan Starmer yang menolak sebarang usaha mengembalikan kebebasan pergerakan penduduk, syarat utama yang ditetapkan Brussels bagi penyertaan dalam pasaran tunggal EU.
Bagaimanapun, dalam wawancara yang dijalankan pada 19 Oktober itu, Burnham berkata isu kebebasan pergerakan boleh dibincangkan sebagai sebahagian daripada usaha penstrukturan semula hubungan Britain-EU yang lebih menyeluruh.
Menurutnya, perkara itu perlu dilihat bersama isu lain seperti perkongsian data dan migrasi, bukannya secara berasingan.
"Perlu melihat keseluruhan gambarannya dan bukan hanya memfokuskan kepada kebebasan pergerakan semata-mata," katanya.
Burnham, yang sedang mencari jalan mempercepatkan pertumbuhan ekonomi Britain, dijadual mengadakan pertemuan dengan pemimpin tertinggi EU dalam satu sidang kemuncak pada 20 November.
Namun beliau menegaskan sukar untuk membayangkan Britain akan menerima pakai mata wang euro atau menyertai semula sistem perjalanan tanpa sempadan Schengen yang diamalkan negara-negara EU.
Menurut laporan Sunday Times, Burnham turut berpandangan referendum baharu diperlukan sekiranya Britain mahu menyertai semula EU, tetapi tidak semestinya bagi tujuan menyertai pasaran tunggal atau kesatuan kastam blok berkenaan.
Sementara itu, bekas Menteri Kewangan Britain dari Parti Konservatif, Jeremy Hunt mengkritik cadangan tersebut dan menyifatkan usaha membuka semula perdebatan berhubung Brexit sebagai satu kesilapan.
Beliau berkata, pelonggaran dasar imigresen boleh memberi kesan negatif kepada pasaran pekerjaan tempatan.
"Saya fikir ia akan menjadi tamparan besar terhadap usaha membawa lebih ramai rakyat Britain keluar daripada kebergantungan kepada bantuan kebajikan dan kembali bekerja," katanya dalam wawancara bersama Sky News. - Agensi
