ADA empat juta warga Filipino Amerika. Tetapi biarpun mereka merupakan kelompok Asia Amerika yang kedua terbesar, pegawai dasar awam, Angelica Cortez, 28 tahun, merasakan mereka selama ini diabaikan oleh arus perdana.
“Kenapa tidak ada lebih banyak sekolah atau jalan raya yang dinamakan sempena kami? Yang paling tidak adil ialah dianggarkan 250,000 warga Filipino yang berjuang bersama-sama tentera Amerika dalam Perang Dunia Kedua dengan sengaja dinafikan hak kemudahan veteran perang dan kerakyatan.
“Hanya pada 2009 — iaitu 64 tahun kemudian — di bawah Presiden Barack Obama barulah ada sedikit keadilan. Pampasan dibayar sekali gus kepada veteran yang masih hidup dan waris mereka.”
Angelica baru-baru ini mendirikan sebuah NGO yang diberi nama LEAD Filipino, sebuah pertubuhan yang memberi fokus kepada usaha membangunkan daya kepimpinan anak-anak muda Pinoy dalam perkhidmatan awam dan kemasyarakatan.
Dengan personaliti dan kepintarannya yang memukau, ia satu usaha yang sangat sesuai dengan dirinya biarpun dia sendiri menolak sebarang kemungkinan untuk masuk politik. “Saya tidak mahu hidup saya jadi perhatian. Saya lebih memilih soal polisi berbanding politik dan saya tidak gemar berkejar-kejar dari satu temu janji ke satu temu janji, sepanjang masa bermains muka dan mengumpulkan dana.”
Namun, membesar dengan sokongan keluarga besar Filipino ayah tirinya (ayah kandungnya juga seorang Filipino), Angelica kuat mempertahankan warisan keluarga biarpun keluarga ibunya berdarah Guam dan Jepun.
Tentang nenek tirinya, dia berkata: “Kalau ada sesuatu yang hilang, saya jamin ia sudah masuk ke dalam kotak “balikbayan” (kotak untuk Filipino di luar negara)!”
Angelica kini bekerja dengan sebuah kumpulan lobi untuk sebuah syarikat teknologi di Lembah Silikon. Ia berurusan dengan kerajaan tempatan, pertubuhan pekerja dan NGO-NGO lain.
Oleh sebab San Jose ialah ibu kota Santa Clara County — salah satu wilayah paling makmur dan kaya di Amerika — tekanan untuk mendapatkan sumber sangat hebat.
Pengalaman itu memberikan panduan berguna kepadanya tentang bagaimana politik berjalan pada peringkat akar umbi.
“Dalam sistem kerajaan persekutuan, ada banyak yang boleh kita lakukan pada peringkat daerah. Misalnya, ada inisiatif untuk menaikkan cukai jualan di seluruh Santa Clara County. Ini dijangka akan menjana lebih AS$6 bilion untuk membaik pulih jalan raya dan pengangkutan. Untuk langkah ini berjaya, kita memerlukan dua pertiga undi. Ia memerlukan kerja keras.”
Ketika perbualan kami masuk ke topik Presiden Filipina, Rodrigo Duterte, nada suaranya berubah sedikit. “Kebanyakan OFW (pekerja asing Filipina di seberang laut) suka dengan pendekatan dasarnya yang jelas dan langsung. Mereka mahukan struktur, undang-undang dan peraturan dan mahu kerajaan yang besar dikecilkan.”
Apabila ditanya tentang “pemisahan” daripada AS, dia bersiplomasi tetapi tegas. “Saya tidak fikir kita menjangkakannya. Orang yang dulu menyokongnya mungkin sudah berubah hati. Banyak orang bukan Filipino merasakan beliau gila.”
Orang Filipino Amerika seperti Angelica sedang melakukan perubahan dalam kelompok mereka. Terdapat 60,000 orang Filipino Amerika di Santa Clara saja dan ini mungkin boleh jadi pusat kuasa politik pada masa akan datang.
Biarpun keputusan Duterte mahu berbaik dengan China untuk pelaburan dan perdagangan itu tepat dari segi ekonomi, retorik anti Baratnya mungkin tidak menguntungkan rakyatnya baik di dalam negara mahupun di luar negara.
Ini kerana misalnya, pada 2015 Filipina menerima AS$9.7 bilion kiriman wang dari AS.
Walaupun kerajaan-kerajaan selepas itu cuba mengurangkan kebergantungan negara kepada kiriman wang itu, dana tersebut kekal jadi bahagian penting ekonomi.
Selain itu, industri Proses Bisnes Alih Daya Filipina (BPO) perlu juga diambil kira. Pada 2015, subsektot IT saja menjana 1.2 juta pekerjaan langsung dan AS$22 bilion pendapatan, atau sumber pendapatan dollar yang kedua terbesar bagi Filipina.
Selebihnya, dianggarkan Amerika masih lagi klien BPO Filipina yang terbesar yang merangkumi 65 peratus daripada pasaran domestik.
Oleh itu, bukanlah satu kebetulan apabila Persatuan Teknologi Maklumat dan Proses Bisnes Filipina (IBPAP) memohon satu pertemuan dengan Duterte tidak lama selepas beliau membuat kenyataan tentang “pemisahan” itu.
Apakah yang akan terjadi kepada elemen penting ekonomi Filipina ini sekiranya Duterte mengambil jalan putus terus daripada Amerika dan Barat?
Apa akan jadi kepada banyak orang Filipino yang telah menjadikan Amerika sebagai tanah air mereka, atau mereka yang di tanah air yang bergantung harap untuk hidup? Masihkah Filipina boleh mendapat manfaat daripada kebolehan dan kerja keras mereka?
Inilah soalan-soalan yang tidak boleh diketepikan dan lambat laun perlu dijawab oleh kepimpinan Filipina.
Karim Raslan
Fri Nov 04 2016
Angelica Cortez merasakan mereka selama ini diabaikan oleh arus perdana Amerika Syarikat. - Foto Astro AWANI / Karim Raslan
Lebih 500,000 pengembara Singapura ke Malaysia sehari
Lebih 500,000 pengembara dilepaskan menerusi Pusat Pemeriksaan Woodlands dan Tuas di Singapura pada menjelang cuti panjang hujung minggu Good Friday.
[TERKINI] Lelaki Israel ditahan di KL bersama enam pucuk pistol
Ini laporan yang baharu kami terima.
Seorang lelaki warga Israel ditahan Polis Diraja Malaysia (PDRM) bersama enam pucuk pistol di sebuah hotel di Jalan Ampang, pada Rabu lalu.
Ketua Polis Negara, Tan Sri Razarudin Husain berkata, suspek yang berusia 36 tahun itu masuk ke negara ini menggunakan palsu Perancis.
Seorang lelaki warga Israel ditahan Polis Diraja Malaysia (PDRM) bersama enam pucuk pistol di sebuah hotel di Jalan Ampang, pada Rabu lalu.
Ketua Polis Negara, Tan Sri Razarudin Husain berkata, suspek yang berusia 36 tahun itu masuk ke negara ini menggunakan palsu Perancis.
Kumpulan Sunway kongsi nikmat ramadan melalui jelajah Sinar Ramadan 2024
Bersempena ulang tahunnya yang ke-50, Kumpulan Sunway menjalankan siri jelajah ke lima negeri bagi berkongsi nikmat sebenar ramadan kepada lebih 4,000 golongan kurang berkemampuan.
Ringgit ditutup tinggi berikutan permintaan yang bertambah baik
Pada 6 petang, ringgit meningkat kepada 4.7215/7280 berbanding dolar AS daripada 4.7320/7370 pada semalam.
Singapura rampas 1.5 tan produk segar dan makanan proses dari Malaysia
Kira-kira 1.5 tan produk segar dan makanan diproses yang diimport secara haram dari Malaysia dirampas Agensi Makanan Singapura (SFA) selepas satu operasi bersama Pihak Berkuasa Imigresen dan Pusat Pemeriksaan (ICA) awal minggu ini.
Kerajaan Persekutuan ambil alih projek LRT Pulau Pinang dengan syarat
Projek pembangunan LRT Laluan Mutiara Pulau Pinang akan diambil alih oleh Kerajaan Persekutuan tetapi dengan meletakkan syarat kepada Kerajaan Pulau Pinang.
Kerajaan juga akan mempertimbangkan kaedah pembiayaan projek yang sesuai sama ada melalui Peruntukan Pembangunan ataupun kaedah lain yang sesuai.
Kerajaan juga akan mempertimbangkan kaedah pembiayaan projek yang sesuai sama ada melalui Peruntukan Pembangunan ataupun kaedah lain yang sesuai.
Pembangunan LRT tidak ancam George Town
Pembangunan projek Transit Aliran Ringan (LRT) Laluan Mutiara, Pulau Pinang tidak akan mengancam kedudukan Georgetown sebagai Tapak Warisan Dunia Pertubuhan Saintifik, Pendidikan dan Kebudayaan Bangsa-Bangsa Bersatu (UNESCO).
Menteri Pengangkutan, Anthony Loke, berkata semua pertimbangan awal sudah diambil kira termasuk kelulusan yang diperoleh daripada pelaksanaan Penilaian Kesan Alam Sekitar (EIA) dan Penilaian Kesan Sosial (SIA).
Menteri Pengangkutan, Anthony Loke, berkata semua pertimbangan awal sudah diambil kira termasuk kelulusan yang diperoleh daripada pelaksanaan Penilaian Kesan Alam Sekitar (EIA) dan Penilaian Kesan Sosial (SIA).
Tiada layanan istimewa kepada Najib - Penjara
Ketua Pengarah Jabatan Penjara, Datuk Nordin Muhammad menegaskan tiada sebarang layanan istimewa diberikan kepada mana-mana individu termasuk Bekas Perdana Menteri, Datuk Seri Najib Tun Razak di penjara.
Lelaki Israel ditahan di KL bersama enam pucuk pistol
Ketua Polis Negara, Tan Sri Razarudin Husain berkata, suspek yang berusia 36 tahun itu masuk ke negara ini menggunakan pasport palsu Perancis.
Beli kondo mewah: Isa Samad, Mohd Emir diperintah bayar RM3.31 juta kepada FGV
Mahkamah Tinggi hari ini memerintahkan bekas Pengerusi FGV Holdings Berhad Tan Sri Mohd Isa Abdul Samad dan bekas Presiden Kumpulan dan Ketua Pegawai Eksekutif Datuk Mohd Emir Mavani Abdullah membayar lebih RM3.31 juta kepada syarikat itu berhubung pembelian dua unit kondominium mewah di ibu negara.
Ceritalah USA: Filipino Amerika sebagai kuasa baru
Meskipun masyarakat Filipino Amerika adalah kelompok Asia Amerika yang kedua terbesar di negara itu, mereka merasakan mereka selama ini diabaikan oleh arus perdana.
Ceritalah USA
Mendarat di London pada pagi 23 Jun 2016, saya adalah antara jutaan orang yang tergamam dengan tindak balas pengundi terhadap sempadan terbuka, perdagangan bebas serta elit liberal dan kosmopolitan.