SEOUL: South and North Korea reopened their hotlines on Tuesday after a yearlong communications vacuum that had flared tensions and soured relations.
At least 49 hotlines have been set up between the two Koreas since the 1970s, and Seoul sees them as a crucial tool to prevent misunderstandings from unexpected military developments, especially along their shared heavily fortified demilitarized zone (DMZ).
The lines were also meant to arrange diplomatic meetings, coordinate air and sea traffic, facilitate humanitarian discussions, minimise impacts from natural disasters and cooperate on economic issues.
But the isolated North has often cut the channels in times of strained ties, especially when negotiations aimed at dismantling its nuclear and missile programmes collapsed.
North Korea severed the hotlines on June 9, 2020, in the wake of a failed February 2019 summit between North Korean leader Kim Jong Un and former U.S. President Donald Trump, which South Korean President Moon Jae-in had offered to mediate.
South Korea had nonetheless kept trying to call every day at the same times, 9 a.m. and 4 p.m.
North Korea lashed out at Seoul, and days later, it blew up a joint liaison office launched in its border town of Kaesong in 2018.
That dealt a further blow to efforts to persuade Kim to abandon nuclear weapons, and Moon's hopes of building peace with the erratic neighbour.
Before then, the hotlines were last cut in 2016 amid North Korean ballistic missile and nuclear tests. During that period, South Korean officials sometimes used a bullhorn to shout messages across the Joint Security Area (JSA) in Panmunjom, the only spot along the DMZ where troops from both sides stand face to face.
When the lines were restored in 2018, liaison officials spoke mostly using desktop telephone consoles dating to the 1970s, each the size of a small refrigerator. They would usually exchange brief greetings or notices, and fax machines were used to send detailed messages and documents, Seoul officials said.
The system features a computer screen, disk drives and USB ports, as well as two colour-coded telephone handsets - a red phone to receive incoming calls from the North and a green one for outgoing calls. No other numbers can be called, as the phones only connect to each other's counterpart.
All of the systems involve similar equipment, though newer systems were installed in 2009, according to the South's Unification Ministry, which handles inter-Korean affairs and operates most of the hotlines.
The South Korean military has also released photos of its own small, olive-drab desktop phones labelled "two-sided inter-Korean hotline."
Little is known about the North's equipment.
Moon and Kim had agreed to open a direct line between their offices, but Seoul officials said in 2019 that it had never been used.
Reuters
Tue Jul 27 2021
Students hold Korean Unification Flags during a pro-unification rally ahead of the upcoming summit between North and South Korea in Seoul, South Korea April 26, 2018. REUTERS/Jorge Silva/Files
Kelantan: 70 peratus kemalangan maut babit penunggang, pembonceng motosikal
70 peratus kes kemalangan maut yang dicatat berlaku dari 1 hingga 26 April di Kelantan, membabitkan penunggang dan pembonceng motosikal.
[TERKINI] WEF | Pembangunan dunia yang tidak seimbang, Apa Solusi?
Mesyuarat Khas Forum Ekonomi Dunia (WEF) di Arab Saudi merungkai masalah ekonomi dan ketidakseimbangan pembangunan yang sedang melanda dunia. Menteri MITI, Tengku Datuk Seri Zafrul Abdul Aziz dan Menteri Kewangan Arab Saudi, Mohammed Al-Jadaan berada sepentas merungkai masalah dunia yang memberi impak kepada semua negara.
PRK Kuala Kubu Baharu: Calon PH, PN bertembung ketika kempen
Dua calon yang bersaing bagi PRK Kuala Kubu Baharu hari ini bertembung buat kali pertama sejak hari penamaan calon semalam.
AWANI Ringkas: 1MDB - Polis Jerman rampas 4 kereta Bugatti Veyron edisi terhad
Ikuti rangkuman berita utama yang menjadi tumpuan sepanjang hari di Astro AWANI menerusi AWANI Ringkas.
Gempa bumi Indonesia, Tasikmalaya paling terjejas
Sekurang-kurangnya empat orang cedera dan 27 keluarga lagi terkesan selepas satu gempa bumi dengan magnitud 6.2 melanda Daerah Garut di Jawa Barat pada pukul 11.29 pagi waktu tempatan, Ahad.
Air penstabil dan pemangkin pembangunan negara - Fadillah Yusof
Air merupakan komponen penting yang bertindak sebagai penstabil dan pemangkin untuk pembangunan negara yang mampan.
Pelaburan RM2.4 bilion dibawa masuk ke Terengganu - MB
Sebanyak RM2.4 bilion nilai pelaburan yang berpotensi sedang dibawa masuk ke Terengganu setakat bulan April ini.
PRK Kuala Kubu Baharu: Kelayakan akademik bukan isu calon PN - Pas
Kempen PN sempena PRK Kuala Kubu Baharu tidak akan terjejas berikutan isu yang mengaitkan kelayakan akademik calonnya, Khairul Azhari Saut.
Peniaga nasi kukus raih jualan RM14,000 sebulan
Inisiatif Pendapatan Rakyat (IPR) mampu merubah graf pendapatan bulanan peserta apabila meningkatkan hasil jualan.
Piala Uber: Malaysia tewas kepada Taiwan
Malaysia memulakan kempen Kumpulan B Piala Uber 2024 mereka dengan langkah kiri apabila tewas 1-4 kepada Taiwan, di sini hari ini.
Perhimpunan Agung PBB lulus belanjawan bagi 2024
Perhimpunan Agung Pertubuhan Bangsa-Bangsa Bersatu meluluskan bajet tetap tahunan kira-kira AS$3.59 bilion.
Pemimpin Korea Utara arah tingkatkan pengeluaran senjata nuklear
Pemimpin Korea Utara Kim Jong Un mengarahkan penghasilan senjata nuklear dipertingkatkan bagi memperkukuh sistem nuklear negaranya di tengah-tengah ketegangan di rantau ini.
Komitmen, sumbangan Astro AWANI terhadap kelestarian alam sekitar wajar dicontohi - UN-Habitat
Maimunah dilantik sebagai Pengarah Eksekutif UN-Habitat pada 22 Januari 2018 menggantikan penyandang jawatan tersebut sebelum itu Dr. Joan Clos dari Sepanyol.
Berita antarabangsa pilihan sepanjang hari ini
Antara pelbagai berita luar negara yang disiarkan di Astro AWANI, berikut adalah antara yang paling menjadi tumpuan sepanjang hari ini.
Solidariti dan perpaduan belia Malaysia untuk Palestin
MBM sebagai pemegang taruh belia negara ini menyeru rakyat agar Malaysia merentasi sempadan kaum dan agama supaya cakna dengan isu global yang berlaku kini.
Sejauh mana kebebasan media di Malaysia?
Di sebalik Hari Kebebasan Akhbar Sedunia yang disambut 3 Mei setiap tahun, pengamal media dikatakan terus berdepan dengan kekangan untuk membuat laporan dengan bebas.
Ingin wujudkan 4.6 juta pekerjaan hijau? Labur dalam pengangkutan awam di bandar - Laporan C40
Pengangkutan awam bukan sekadar membawa penumpang malah membawakan peluang, kesaksamaan dan kualiti hidup yang lebih baik.
Berita antarabangsa pilihan sepanjang hari ini
Antara pelbagai berita luar negara yang disiarkan di Astro AWANI, berikut adalah antara yang paling menjadi tumpuan sepanjang hari ini.
Malaysia komited terus berjuang bersama PBB - Hishammuddin
Dalam soal keselamatan, Malaysia antara negara penyumbang terbesar dalam Misi Pengaman PBB iaitu berada di tangga ke-26 daripada 119 buah negara.
Trump 'benci' China tapi pernah ada akaun di negara itu
Debat terakhir pemilihan Presiden Amerika Syarikat menyaksikan Donald Trump terus menyalahkan China berkaitan pandemik COVID-19 yang menyerang negara itu.