Feri penumpang kemudi sendiri pertama dunia mula beroperasi di barat Jepun

Menurut yayasan itu, feri Olympia Dream Seto, yang berulang-alik antara pelabuhan Shin-Okayama di Wilayah Okayama dan Pelabuhan Tonosho di pulau dalam Wilayah Kagawa, akan mula beroperasi secara separa kemudi sendiri pada Khamis selepas menerima pensijilan kerajaan untuk mengguna pakai teknologi berkenaan.

Pada sidang media yang diadakan di atas kapal ketika belayar, Pengarah Eksekutif Yayasan Nippon, Mitsuyuki Unno, yang menangani isu perkapalan dan sektor lain, berkata inisiatif itu boleh "menjadi satu daripada penyelesaian" kepada masalah kekurangan tenaga kerja yang semakin meruncing di Jepun serta memastikan pengangkutan ke pulau-pulau berpenduduk yang terpencil. Dalam demonstrasi, feri itu berlepas perlahan dari jeti dan bergerak melalui perairan tenang. Ia turut menunjukkan keupayaannya mengesan kapal di hadapan dan menukar laluan secara autonomi.

Kokusai Ryobi Ferry Co., pengendali Olympia Dream Seto berkata syarikat itu bercadang menggunakan sepenuhnya fungsi kemudi sendiri sebaik sahaja kru lebih mahir dengan sistem berkenaan.

Inisiatif itu merupakan sebahagian daripada projek lebih luas untuk mengkomersialkan kapal tanpa pemandu membabitkan Yayasan Nippon dan lebih 50 syarikat lain. Jika direalisasikan, ia dijangka membantu menstabilkan sektor logistik dan mengurangkan kemalangan maritim.

Tiga lagi kapal, termasuk sebuah kapal kontena, turut dijadualkan memulakan operasi komersial menggunakan fungsi berkenaan menjelang April 2026.