WASHINGTON: Bekas Wanita Pertama Amerika Syarikat (AS), Jill Biden, mendedahkan bahawa beliau menyangka suaminya, Presiden Joe Biden, mengalami strok ketika penampilan debat presiden pada 2024 yang mencetuskan kontroversi besar.
Dalam wawancara bersama CBS News yang akan disiarkan hujung minggu ini, Jill Biden berkata beliau berasa amat takut ketika menyaksikan prestasi suaminya dalam debat berkenaan.
“Saya sangat ketakutan kerana saya tidak pernah melihat Joe seperti itu sebelum ini, dan tidak pernah lagi selepas itu,” katanya.
“Ketika saya melihatnya, saya fikir, ‘Ya Tuhan, dia mengalami strok.’ Ia amat menakutkan.”
Debat pada 27 Jun 2024 antara Joe Biden dan calon Republikan ketika itu, Donald Trump, menjadi titik perubahan penting dalam kempen pilihan raya presiden AS.
Dalam debat tersebut, Biden dilihat bercakap dengan suara serak, kerap terhenti dan hilang fokus ketika menjawab soalan, sekali gus menimbulkan kebimbangan terhadap tahap kesihatan dan keupayaannya meneruskan tugas sebagai presiden.
Prestasi itu mencetuskan tekanan hebat daripada ahli Parti Demokrat, penderma dan pemerhati politik yang mendesak beliau menarik diri daripada pencalonan presiden.
Beberapa minggu selepas debat tersebut, Biden akhirnya mengumumkan menarik diri daripada perlumbaan presiden 2024 dan memberikan sokongan kepada Naib Presiden ketika itu, Kamala Harris sebagai calon Demokrat.
Keputusan tersebut dibuat hanya kira-kira tiga minggu selepas debat, berikutan tekanan politik yang semakin memuncak.
Namun, walaupun prestasi debat itu dianggap sebagai detik kejatuhan kempen beliau, Jill Biden sebelum ini secara terbuka mempertahankan suaminya dan memuji prestasi beliau sejurus selepas debat.
Dalam ucapan selepas debat di Atlanta, Jill Biden menyatakan bahawa suaminya telah “melakukan kerja yang hebat” dan berjaya menjawab semua soalan, kenyataan yang kini dilihat bercanggah dengan kebimbangan peribadi yang baru didedahkannya.
Pendedahan terbaharu ini memberi gambaran lebih jelas mengenai tekanan dalaman yang dihadapi keluarga Biden ketika kempen presiden 2024, selain mendedahkan reaksi sebenar di belakang tabir terhadap prestasi yang menjadi titik perubahan dalam sejarah politik moden AS.
Selepas mengambil alih pencalonan, Kamala Harris memimpin kempen Demokrat dalam tempoh yang singkat sebelum pilihan raya, namun akhirnya tewas kepada Donald Trump.
Penganalisis melihat penampilan debat Biden sebagai faktor utama yang mengubah landskap politik ketika itu, sekali gus mempengaruhi hala tuju pilihan raya presiden AS 2024.
