MEI 1998 – nilai matawang Rupiah jatuh merudum. Rusuhan etnik tercetus di Jakarta. Usahawan-usahawan beretnik Cina diburu dan diancam keganasan.
Sumartono Hadinoto, seorang usahawan Indonesia beretnik Cina yang tinggal di Solo yang terletak sejauh 556 kilometer kearah Timur dari Jakarta, berasa resah. Beliau tahu ada sesuatu yang tidak kena.
Bandar yang padat ini sunyi sepi. Selang beberapa jam, rumahnya telah diserang, dirompak dan dibakar. Beliau sempat untuk melarikan diri dari sekumpulan perusuh dengan merangkak keluar melalui lubang di laman belakang rumahnya.
Peristiwa itu masih lagi menghantui beliau apabila saya menemu bual beliau sepuluh tahun kemudian. Namun, Sumartono tetap berfikiran optimis dan percaya bahawa beliau harus menyumbang kepada kesejahteraan masyarakat majmuk untuk masa hadapan.
Dengan bantuan usahawan dari etnik Cina yang lain, beliau mula mengumpul dana bagi menyumbang ambulans dan menjalankan kempen kesihatan untuk masyarakat setempat. Beliau tahu dan percaya bahawa usaha yang gigih serta rasa rendah diri perlu untuk memperbaiki hubungan antara kaum.
Beliau dengan santai menjelaskan bahawa Solo sangat bertuah. Datuk Bandar Solo, seorang peniaga perabot yang menceburi bidang politik, telah berjaya untuk membina semula kepercayaan dan keyakinan masyarakat bandar yang dilanda konflik.
Enam tahun kemudian, saya kembali di Solo bersama sekumpulan krew TV. Sumartono merupakan subjek wawancara saya. Ketika itu, pilihan raya bagi memilih Presiden sedang hangat berlangsung. Secara kebetulan, Datuk Bandar Solo yang beliau kisahkan dahulu (yang telahpun menjadi Gabenor Jakarta ketika itu) merupakan salah seorang calon.
Kami merakam babak-babak terakhir di jalan-jalan di bandar Solo yang penuh sesak dengan orang ramai yang menyambut Tahun Baru Cina. Mereka menyalakan pelbagai jenis tanglung, lalu melepaskannya ke langit yang gelap gelita.
Beberapa bulan kemudian, mantan Datuk Bandar Solo tersebut diisytiharkan sebagai Presiden Indonesia. Timbalannya di Jakarta, seorang ahli politik beretnik Cina, telah diangkat menjadi Gabenor bandar tersebut. Rentetan peristiwa ini sangatlah mengagumkan - sehingga kini, saya masih lagi terpegun.
Namun begitu, inilah keajaiban lumrah hidup di Asia Tenggara: cerita seperti ini mampu berlaku. Jika anda bernasib baik, mungkin anda boleh menyaksikannya sendiri.
Saya mahu mendengar dan menyaksikan semua cerita-cerita seperti ini. Inilah sebenarnya apa yang dimaksudkan dengan “Ceritalah”.
Sememangnya, frasa “ceritalah” ini sering didengari di kedai-kedai kopi. Setelah sekian lama, saya sedar bahawa sesuatu cerita itu akan membawa saya kepada cerita yang lain sehinggalah ia membentuk jaringan memori, mimpi dan cerita-cerita yang menakjubkan.
Saya telah menulis kolum ini sudah lebih 20 tahun. Ia bermula di Malaysia, dan selalunya berkisar tentang cerita-cerita yang berlaku Malaysia, tanah air saya. Tapi cerita ini mula berganjak keluar – seolah-olah ia mempunyai nafas tersendiri – apabila saya sedar bahawa “penceritaan” tidak mengenal sebarang sempadan.
Sebenarnya, Kuala Lumpur yang dinamik dan sarat dengan obsesi terhadap kaum tidak mungkin sama sekali boleh difahami tanpa mengambil masa untuk memahami perkara yang berlaku di rantau sekelilinganya.
Tambahan pula, dalam era Brexit dan Trump telah meunjukkan bahawa golongan cendikiawan dan penganalisis telah gagal dalam menerangkan fenomena politik baru. Ceritalah ASEAN adalah sebuah kisah dari bawah, kisah masyarakat dari akar umbi.
Saya bukan menulis semata-mata untuk mengutarakan pandangan saya atau membawa suara golongan elit dan pemerintah. Saya sekadar seorang penulis yang mengumpulkan cerita-cerita dari segenap lapisan masyarakat, resah memikirkan cerita-cerita yang saya mungkin ketinggalan dan tidak dapat dengar dan himpun.
Selalunya, saya boleh ditemui berkelana dengan berbekalkan sebuah buku nota dan sebatang pen di tangan, badan bercondong ke arah pencerita yang saya temui, dan berkata, ceritalah…
Setelah sekian lama saya menulis tentang gugusan maritim Asia Tenggara, perhatian saya kini akan beralih kepada utara ASEAN, Vietnam, Thailand dan Myanmar: beralih dari kepompong masyarakat majoriti Muslim dan Katolik ke masyarakat beragama Buddha dan Konfusianisme.
Tambahan pula, mungkin kerana saya sudah “letih” dengan landskap politik semasa, saya akan menulis lebih banyak cerita menarik yang sering membuatkan kita terleka dengan telefon pintar - cerita tentang penyanyi, jaguh sukan, pelakon – yang kita sering taksubkan.
Selain itu, penubuhan Komuniti Ekonomi ASEAN atau (AEC) juga telah memberikan dorongan untuk saya mengembara semula.
Setelah melihat sendiri bagaimana warga UK telah memilih untuk meninggalkan Kesatuan Eropah (EU), secara langsung memudaratkan masa hadapan mereka, saya ternanti-nanti apa yang kita akan hasilkan daripada eksperimen yang kita sedang lakukan secara kolektif di ASEAN.
Adakah kita tahu apa yang kita lakukan? Adakah kita sudah merangka pelan strategik? Relevankah AEC kepada hidup seseorang warga ASEAN biasa?
Justeru, bagi benar-benar memahami persoalan-persoalan ini, saya telah mengambil keputusan untuk melihat dengan mata saya sendiri sama ada hubungan antara negara kita benar-benar wujud, atau hanya tercatit dalam minit-minit mesyuarat diplomasi yang panjang lebar dan penuh dengan omong kosong.
Adakah Negara-negara ASEAN hanya sekadar suatu perhentian di antara India dengan China (kita hiraukan yang pertama, kita geruni yang kedua), atau wujudkah seutas “benang merah” yang mengaitkan kita antara satu sama lain.
Apa-apa pun, saya akan tetap mengejar cerita-cerita di rantau ini – dengan catatan tambahan yang lahir ketika saya menikmati keenakan secawan kopi di tepi jalan ataupun ketika berbual dengan seorang yang cantik dan ceria.
Saya akan mengenalpasti tren yang menarik dan saya harap anda akan tertarik dengan kupasan saya. Mungkin juga saya akan ke luar dari ASEAN untuk menceritakan dan memberi perhatian terhadap peristiwa-peristiwa penting yang akan memberi kesan yang besar kepada rantau ini.
Walaupun Ceritalah adalah catatan berdasarkan pemerhatian, tindakan, perasaan dan pemikiran saya, saya berharap ia akan menjadi sesuatu yang boleh dikongsi bersama dengan pembaca-pembaca saya.
Mengapa?
Pokoknya, cerita kita yang mampu menghubungkan kita, yang mengikut kita bersama dan menginsankan dan menginsafkan kita.
Karim Raslan
Thu Aug 25 2016
Ilustrasi penulis Karim Raslan di pejabatnya.
ICJ perintahkan Israel ambil tindakan tangani kebuluran di Gaza
Panel hakim di ICJ sebulat suara memerintahkan Israel untuk mengambil tindakan segera bagi menjamin penghantaran bekalan makanan asas kepada warga Palestin di Gaza.
Jangan ambil tindakan sendiri, Malaysia ada undang-undang
Ketua Polis Negara, Tan Sri Razarudin Husain memberi amaran dan peringatan keras kepada orang ramai untuk tidak mengambil tindakan sendiri berhubung apa jua insiden yang berlaku di negara ini.
34 penjawat awam ditahan, sebabkan ketirisan RM2 bilion
Suruhanjaya Pencegahan Rasuah Malaysia (SPRM) mendedahkan jumlah ketirisan akibat kegiatan sindiket penyeludupan babitkan beberapa anggota Jabatan Kastam Diraja Malaysia di Kargo Lapangan Terbang Antarabangsa Kuala Lumpur (KLIA), Sepang mencecah 2 bilion ringgit bagi tempoh tiga tahun lepas.
[KOLUMNIS] Penyesuaian pesakit dengan stoma: 5 perkara yang perlu anda ketahui
STOMA merupakan bukaan usus di bahagian badan pesakit yang terhasil selepas pesakit menjalani pembedahan berkaitan usus.
Pasangan suami isteri, dua lelaki didakwa perdagang wanita Malaysia di Peru
Sepasang suami isteri dan dua lelaki yang dihadapkan ke Mahkamah Sesyen mengaku tidak bersalah atas pertuduhan memperdagang dua wanita Malaysia di Peru.
PM ucap selamat raikan Good Friday, Easter Sunday kepada penganut Kristian
Perdana Menteri Datuk Seri Anwar Ibrahim mengucapkan selamat menyambut hari Good Friday dan Easter Sunday kepada seluruh penganut Kristian.
Singapura rampas 1.5 tan produk segar dan makanan proses dari Malaysia
Kira-kira 1.5 tan produk segar dan makanan diproses yang diimport secara haram dari Malaysia dirampas Agensi Makanan Singapura (SFA).
AWANI Ringkas: Jumlah hari tol percuma kekal
Ikuti rangkuman berita utama yang menjadi tumpuan sepanjang hari di Astro AWANI menerusi AWANI Ringkas.
Kemarau: KADA anggar 40,000 tan metrik hasil padi terjejas
Kawasan tersebut sangat kering, mengakibatkan tanah merekah dan tanaman rosak teruk.
Pemuda Dong warisi perniagaan buah kabung
Proses mendapatkan buah yang turut dikenali sebagai buah nau dalam kalangan masyarakat utara itu rumit dan memerlukan kesabaran tinggi.
Tinjauan Pendapat Selangor EMGC (34 Kerusi DUN Majoriti) Melayu
Pihak EMGC menjelaskan, terdapat beberapa pandangan yang tidak dapat membezakan antara pelaporan dan analisis.
Kuhan mahu analisis kadar tolakan bola semua pasukan negara
Katanya, analisis itu juga bagi mengasah lagi keupayaan penahan serta "flicker" untuk menolak masuk bola ke dalam gawang lawan.
Ringgit dijangka diuji pada paras 4.75 berbanding Dolar AS minggu depan
Unjuran ekonomi Malaysia terus mencabar berikutan pelabur telah mempertimbangkan potensi kepada kemelesetan ekonomi, kata Patrick Chang.
Kerajaan jalankan analisis keberkesanan vaksin COVID-19
Kerajaan sedang menjalankan analisis keberkesanan vaksin COVID-19 bagi mendapatkan pemahaman diri berhubung isu tersebut.
UEL: Solskjaer tekad bawa United ke final
Walaupun Solskjaer telah meningkatkan kedudukan Liga Perdana Inggeris sejak memegang jawatan pada Disember 2018, dia masih belum memenangi trofi.
Kem PLKN Sri Ledang akan dijadikan PKRC kedua di Johor
Ia sebagai persediaan kerajaan negeri dalam berhadapan jumlah pesakit positif yang semakin meningkat kebelakangan ini.
COVID-19: 15,858 sampel diambil di Labuan, 3,324 masih tunggu keputusan
Sebanyak 3,500 sampel dianggarkan diambil di penempatan itu untuk dianalisis dan masih ada 1,800 sampel akan diambil secara berperingkat sehingga 3 Nov.
Nilai saham Astro dijangka meningkat pada separuh kedua 2020 - Penganalisis
Perkembangan positif itu antara lain disumbang oleh program televisyen, Go Shop yang membantu meningkatkan pendapatan kumpulan secara signifikan.
SPRM belum buka kertas siasatan berkaitan 101 projek rundingan terus - Azam
Pihak SPRM masih membuat analisis terhadap kesemua projek berkenaan sama ada ia mempunyai unsur rasuah atau sebaliknya.
Jangan terlalu longgarkan rentas sempadan antarabangsa, risiko masih ada - WHO
Hanya untuk urusan penting seperti dalam keadaan darurat, kerja kemanusiaan dan pemindahan barangan penting dibenarkan.