OTTAWA: Kebakaran hutan yang melanda beberapa kawasan di Amerika Utara terus menunjukkan perkembangan membimbangkan apabila berjuta-juta ekar tanah terjejas di bahagian barat Amerika Syarikat (AS) dan Kanada.
Di negeri Oregon, AS, puluhan kebakaran hutan yang marak sepanjang hujung minggu memusnahkan lebih satu juta ekar kawasan.
Keadaan itu memaksa pihak berkuasa mengeluarkan arahan pemindahan kepada ribuan penduduk yang tinggal berhampiran kawasan berisiko.
Kebakaran tersebut turut memusnahkan beberapa kediaman dan menyebabkan penutupan lebuh raya utama, sekali gus menjejaskan pergerakan penduduk serta operasi pasukan kecemasan.
Pihak berkuasa tempatan meneruskan usaha memadam kebakaran, namun cuaca panas, keadaan kering dan tiupan angin menyukarkan operasi pengawalan api.
Sementara itu di Kanada, ribut yang melanda wilayah British Columbia pada hujung minggu mencetuskan ribuan sambaran petir, sekali gus menghidupkan beberapa titik kebakaran baharu.
Keadaan itu menambah tekanan terhadap pasukan bomba yang sedang berusaha mengawal kebakaran sedia ada di wilayah berkenaan.
Perdana Menteri Kanada, Mark Carney, menyifatkan musim kebakaran hutan tahun ini sebagai antara yang terburuk pernah direkodkan negara itu.
Menurut beliau, skala kebakaran yang berlaku ketika ini memberi cabaran besar kepada sumber dan keupayaan pasukan penyelamat, selain meningkatkan risiko kepada komuniti yang tinggal berhampiran kawasan hutan.
Pakar alam sekitar memberi amaran bahawa musim panas yang lebih panas dan kering meningkatkan risiko kebakaran hutan di seluruh Amerika Utara, dengan perubahan iklim dilihat sebagai antara faktor yang menyumbang kepada peningkatan kekerapan serta intensiti kebakaran.
Pihak berkuasa di kedua-dua negara terus memantau keadaan semasa dan menggesa penduduk mematuhi arahan keselamatan serta pemindahan bagi mengelakkan sebarang kejadian tidak diingini.
