PARIS: Jumlah kematian akibat lemas di Perancis meningkat kepada 40 kes sejak minggu lalu, susulan gelombang panas luar biasa yang melanda beberapa negara Eropah, menurut kerajaan Perancis.
Perdana Menteri, Sébastien Lecornu, berkata suhu tinggi yang mencatat rekod baharu di beberapa bandar utama telah mendorong orang ramai mencari kawasan air untuk menyejukkan badan, termasuk di lokasi tanpa pemantauan.
Menteri Sukan dan Belia, Marina Ferrari, mengingatkan orang ramai agar tidak berenang di kawasan tidak selamat, terutama ketika gelombang panas.
Perancis merekodkan hari paling panas pada bulan Jun dengan purata 29.8°C, manakala lebih separuh negara kini berada dalam amaran merah.
Di Sepanyol pula, suhu dijangka melebihi 40°C, manakala Itali mengisytiharkan amaran haba di 15 bandar utama termasuk Rom dan Milan.
Antara mangsa di Perancis ialah seorang remaja perempuan berusia 13 tahun yang lemas di Sungai Seine, serta beberapa individu lain yang dipercayai terjejas akibat keadaan panas melampau.
Kejadian serupa turut dilaporkan di Jerman, dengan beberapa kes lemas direkodkan ketika suhu meningkat.
Pakar menyatakan ramai mangsa, khususnya lelaki, cenderung meremehkan risiko ketika berada di air.
Gelombang panas ini turut menjejaskan infrastruktur dan aktiviti harian.
Menara Eiffel dan Muzium Louvre di Paris terpaksa menutup operasi lebih awal, manakala sebuah loji janakuasa nuklear dihentikan operasi akibat suhu air sungai yang terlalu tinggi.
Pakar cuaca menyatakan gelombang panas kini semakin kerap berlaku pada awal musim panas, didorong oleh perubahan iklim yang menjadikan Eropah sebagai kawasan yang paling cepat memanas di dunia.
Pihak berkuasa di seluruh Eropah kini meningkatkan langkah berjaga-jaga, terutama bagi melindungi golongan rentan seperti warga emas dan kanak-kanak daripada risiko cuaca ekstrem.
