Mahkamah Agung benarkan keluarga saman FBI selepas silap serbu rumah

Keputusan itu memberi kemenangan sebahagian kepada keluarga berkenaan, yang sebelum ini dihalang oleh Mahkamah Rendah daripada menyaman kerajaan berhubung kejadian tersebut.

Hakim Neil Gorsuch menulis keputusan itu bagi pihak kesemua hakim Mahkamah Agung dalam keputusan sebulat suara. Kejadian berlaku pada tahun 2017 apabila Curtrina Martin, pasangannya dan anak lelaki mereka yang ketika itu berusia tujuh tahun, dikejutkan dalam tidur apabila enam anggota pasukan SWAT FBI menyerbu rumah mereka di kawasan pinggir bandar Atlanta, dengan menyangka ia rumah seorang ahli geng.

Pasukan itu memecahkan pintu hadapan menggunakan alat tukul besi, meletupkan bom kilat dan menyerbu masuk.

Martin kemudiannya ditemui bersembunyi dalam almari, ditarik keluar dan diacukan senjata.

Tidak lama kemudian, ejen menyedari bahawa mereka telah tersilap rumah.

Secara umum, kerajaan Persekutuan Amerika Syarikat mempunyai kekebalan daripada tindakan saman, tetapi undang-undang Federal Tort Claims Act (FTCA) memberi pengecualian dalam kes melibatkan kecuaian atau tindakan salah oleh pegawai kerajaan.

Undang-undang ini telah dipinda pada tahun 1974 selepas beberapa insiden serbuan salah rumah yang mencetuskan kemarahan awam.

Menurut Patrick Jaicomo, peguam kanan di Institute for Justice yang mewakili keluarga Martin, keputusan Mahkamah Agung ini tepat kerana membenarkan keluarga itu meneruskan tindakan undang-undang terhadap FBI.

“Mahkamah mengiktiraf bahawa Mahkamah Rayuan telah menyimpang jauh daripada tujuan asal FTCA - iaitu untuk memastikan mangsa kesilapan atau kecuaian pegawai persekutuan mendapat pembelaan,” katanya.

Sebelum ini, Mahkamah Rayuan di Atlanta berpihak kepada kerajaan, dengan menyatakan bahawa klausa kekebalan Perlembagaan (supremacy clause) melindungi kerajaan Persekutuan daripada tindakan saman dalam kes yang ada kaitan dengan pelaksanaan dasar Persekutuan.

Namun, dalam keputusan teknikalnya, Hakim Gorsuch menyatakan bahawa Mahkamah Agung ingin “menghapuskan dua andaian yang salah” yang digunakan oleh mahkamah rayuan dalam kes ini - salah satu andaian tersebut sebenarnya memihak kepada keluarga Martin.

Walaupun Mahkamah Agung mengehadkan tafsiran luas terhadap peruntukan undang-undang yang membolehkan saman ke atas penguatkuasaan undang-undang, yang mungkin menyukarkan kes keluarga itu, mahkamah juga menolak penggunaan kekebalan Perlembagaan sebagai alasan untuk menutup kes.

Hakim Sonia Sotomayor dan Ketanji Brown Jackson dari sayap liberal mahkamah menyokong keputusan itu dan menegaskan, pindaan undang-undang oleh Kongres dibuat khusus kerana insiden serbuan salah rumah sebelum ini.

Yang menarik, Hakim Neil Gorsuch - seorang konservatif dan lantang mengkritik kuasa kerajaan Persekutuan - menulis keputusan majoriti.

Dalam sesi pendengaran pada April lalu, Gorsuch menunjukkan keraguan besar terhadap cara FBI menangani serbuan ini.

“Tidakkah mereka boleh periksa alamat rumah dahulu sebelum pecahkan pintu? Atau sekurang-kurangnya pastikan berada di jalan yang betul? Lihat papan tanda jalan?” kata Gorsuch kepada peguam Jabatan Kehakiman AS.

Pihak kerajaan berhujah bahawa mereka tidak sepatutnya bertanggungjawab kerana undang-undang Persekutuan melindungi pegawai yang menjalankan tugas berdasarkan budi bicara.

Namun, Mahkamah Agung berpendapat bahawa perlindungan itu tidak seharusnya digunakan secara mutlak untuk menafikan hak mangsa. - Agensi