Mahkamah Rayuan AS batalkan sabitan kes bunuh kanak-kanak hilang 1979

NEW YORK: Mahkamah Rayuan Persekutuan Amerika Syarikat (AS) telah membatalkan sabitan terhadap Pedro Hernandez, lelaki yang disabitkan atas kes penculikan dan pembunuhan Etan Patz, kanak-kanak berusia enam tahun yang hilang pada tahun 1979, dalam salah satu kes kehilangan kanak-kanak paling terkenal di negara itu.

Ringkasan AI

Mahkamah Rayuan AS membatalkan sabitan pembunuhan dan penculikan Pedro Hernandez, kerana kesilapan hakim dalam memberi arahan kepada juri berhubung pengakuan tanpa amaran hak.
Pengakuan Hernandez dipertikai kerana latar belakang mental dan soal siasat berpanjangan, dengan pembelaan berhujah bahawa ia tidak sah dan dipengaruhi oleh tekanan psikologi.
Kes kehilangan Etan Patz pada 1979 menjadi simbol gerakan nasional, dan pembatalan sabitan ini mencetuskan perbicaraan semula serta sorotan terhadap kelemahan sistem kehakiman.

Mahkamah mendapati bahawa hakim perbicaraan pada tahun 2017 telah memberikan arahan yang "jelas salah" dan "amat memudaratkan" kepada juri berhubung pengakuan Hernandez kepada polis.

Arahan tersebut gagal menjelaskan bahawa juri boleh menolak semua pengakuan, jika mereka menganggap pengakuan awal sebelum hak Miranda dibacakan, sebagai tidak sah.

Hernandez, yang mempunyai IQ rendah dan sejarah penyakit mental, didakwa membuat pengakuan palsu selepas tujuh jam soal siasat tanpa amaran hak.

Beliau kemudian mengulangi pengakuan itu dalam rakaman video, namun pasukan pembelaan berhujah bahawa pengakuan tersebut tidak boleh dipercayai dan dipengaruhi oleh khayalan serta tekanan mental.

Etan hilang pada 25 Mei 1979 ketika berjalan ke hentian bas sekolah di SoHo, New York.

Kes ini mencetuskan gerakan nasional untuk mencari kanak-kanak hilang dan menjadikan wajah Etan antara yang pertama dipaparkan di kotak susu.

Hernandez ditangkap pada 2012 selepas seorang ahli keluarga memberi petunjuk bahawa beliau pernah mengaku membunuh seorang kanak-kanak dalam kumpulan doa bertahun-tahun sebelumnya.

Perbicaraan pertama pada 2015 berakhir dengan juri buntu, manakala perbicaraan kedua pada 2017 membawa kepada sabitan dan hukuman penjara 25 tahun hingga seumur hidup.

Mahkamah rayuan mengarahkan agar Hernandez dibebaskan melainkan perbicaraan baharu diadakan dalam tempoh yang munasabah.

Pejabat Peguam Daerah Manhattan sedang meneliti keputusan tersebut, manakala keluarga Etan belum mengeluarkan kenyataan rasmi.

Kes ini terus menjadi simbol perjuangan keadilan bagi mangsa kanak-kanak hilang dan mencerminkan cabaran dalam sistem kehakiman apabila berdepan dengan bukti yang dipertikai dan pengakuan yang kompleks.