Menteri Israel berang filem Palestin ‘The Sea’ menang Anugerah Ophir, ancam tarik dana

Filem arahan Shai Carmeli-Pollak dan diterbitkan oleh Baher Agbariya itu memaparkan perjalanan kanak-kanak Palestin Khaled, 12, seorang pelajar dari Tebing Barat yang nekad menyeberang ke Tel Aviv untuk melihat laut buat kali pertama, walaupun dihalang oleh tentera Israel di pusat pemeriksaan. Filem ini bukan sahaja memenangi kategori Filem Terbaik, malah pelakon utamanya Muhammad Gazawi, 13, menjadi pemenang termuda dalam sejarah anugerah tersebut.

Dalam kenyataan di platform X, Zohar menyifatkan kemenangan filem itu sebagai tamparan hebat kepada rakyat Israel dan mendakwa ia memfitnah tentera IDF yang sedang berjuang mempertahankan negara.

Dia menegaskan bahawa rakyat Israel tidak sepatutnya membiayai majlis yang memalukan dan terpisah daripada 'realiti' negara.

Sebagai pemenang Filem Terbaik Ophir, "The Sea" secara automatik menjadi wakil Israel untuk kategori Filem Cereka Antarabangsa di Anugerah Academy 2026, mengikut tradisi sejak 1991.

Pengerusi Akademi Filem dan Televisyen Israel, Assaf Amir, mempertahankan pemilihan tersebut dengan menyatakan bahawa filem itu adalah hasil kerjasama antara pembikin filem Yahudi dan Palestin, serta mencerminkan kepekaan terhadap realiti kompleks yang sedang berlaku.

Kontroversi ini berlaku di tengah-tengah tekanan antarabangsa terhadap industri filem Israel, termasuk boikot oleh ribuan profesional Hollywood yang enggan bekerjasama dengan institusi yang didakwa terlibat dalam genosid.