Philippine troops hunted the remnants of a Muslim rebel group in the key southern city of Zamboanga on Sunday, with residents hearing gunfire a day after the military declared an end to its three-week campaign.
The army Saturday announced that police were taking over from troops to clear sections of the city, a vital regional trading centre, of Moro National Liberation Front (MNLF) stragglers.
But, just minutes after the military said the threat to Zamboanga was over, soldiers killed three MNLF fighters in a clash that also left six troops wounded.
"What happened was not organised resistance. These are stragglers trying to escape capture," Lieutenant-Colonel Ramon Zagala told AFP Sunday, adding that only a handful of rebels remained.
"The mission is completed. We have already neutralised the threat to Zamboanga City."
In Manila, President Benigno Aquino's communications secretary Ramon Carandang also warned of the danger of stragglers, saying: "It's not completely over yet".
Fighters swarmed into the city's neighbourhoods 20 days ago, taking hostages and triggering weeks of violence as they sought to derail peace talks between the government and a rival guerilla rebel faction.
More than 10,000 homes were razed to the ground, forcing over 100,000 people -- around a tenth of the city's population -- to flee.
The latest clash put the toll at 189 MNLF fighters killed, with 292 captured or surrendering, while 23 soldiers and police and 12 civilians had also been slain.
A total of 195 civilian hostages were rescued, and authorities believe there are no more still in the hands of the gunmen, said Zagala.
The military said Nur Misuari, who founded the MNLF in the early 1970s, had sent hundreds of armed followers led by his top lieutenant, Habier Malik, to Zamboanga.
Malik's identification card had been found on the body of a slain MNLF member, Zagala said, though it was too early to confirm his death and forensic examinations were being carried out.
The conflict area -- 30-40 hectares (74-99 acres) of densely packed communities, mangrove swamps and ponds -- could take about two weeks to clear of possible MNLF stragglers, unexploded bombs, booby traps and the buried bodies of dead gunmen, he said.
The clearing operation started with explosive experts and bomb-sniffing dogs checking a government hospital that was at the border of the occupied area. An unexploded 40mm grenade shell was found on the hospital's roof, journalists on the scene said.
Muslim rebels have been fighting since the 1970s for an independent or autonomous homeland in the south of the mainly Catholic Philippines. An estimated 150,000 people have died in the conflict.
The MNLF signed a peace treaty in 1996 that granted limited self-rule to the south's Muslim minority.
However, the group is opposed to a planned final peace deal between the government and the remaining major Muslim rebel group, the 12,000-strong Moro Islamic Liberation Front (MILF).
The MNLF believes the deal could leave it sidelined.
AFP
Sun Sep 29 2013
Johor bakal anjur acara sukan bertaraf antarabangsa
Kerajaan Johor akan menganjurkan beberapa acara bertaraf antarabangsa tahun ini dalam menjadikan negeri itu sebagai destinasi pelancongan sukan.
Turkiye sertai Afrika Selatan tuduh Israel di ICJ
Turkiye akan menyerahkan pengisytiharan campur tangan rasmi kepada ICJ dengan objektif membantu mempercepatkan tindakan ke atas Israel.
Asmaa berjalan kaki berjam lamanya demi roti
Situasi di Gaza jauh berbeza dengan tempat-tempat lain. Bangunan musnah, ditambah ketiadaan sumber asas - tempat tinggal, bekalan air serta makanan...pastinya terlintas di fikiran bagaimana kehidupan seharian mereka di saat nyawa sentiasa menjadi ancaman. Menyelami kehidupan masyarakat Palestin di Gaza, ada yang terpaksa berjalan berjam-jam lamanya ke satu tempat untuk mendapatkan alas perut buat keluarga.
'Puluhan ribu gugur terkena mesin perang Zionis'
Masa yang sepatutnya diguna untuk meraikan sambutan Hari Pekerja Sedunia diganti dengan himpunan untuk menunjukkan tanda bersolidariti dengan rakyat Palestin. Itu yang berlaku di Tunisia yang mana ribuan rakyatnya berhimpun di ibu negara Tunis sebagai tanda sokongan terhadap penduduk Gaza dengan memanggil himpunan sebagai 'May Day'.
Lebuh raya runtuh, 24 maut
Menurut CCTV, pihak berkuasa China menghantar kira-kira 500 anggota penyelamat ke lokasi insiden.
TPM yakin produktiviti akan meningkat seiring kenaikan gaji
Timbalan Perdana Menteri, Datuk Seri Ahmad Zahid Hamidi yakin produktiviti dan prestasi penjawat awam akan dilipatgandakan seiring dengan keputusan Kerajaan menaikkan gaji kumpulan itu melebihi 13% bermula 1 Disember ini.
Ancaman bom palsu cetus panik di 100 sekolah di India
Ancaman bom palsu telah mencetuskan panik di sekolah di ibu negara India pada pagi Rabu dengan ibu bapa bergegas membawa pulang anak-anak mereka.
Anak muda bangkit gesa pemimpin buat pendirian tetap
Anak muda mula menunjukkan semangat kebangkitan tatkala dunia masih celaru untuk menghentikan kehilangan nyawa berterusan rakyat Palestin di Gaza. Suara yang diketepi diakhiri dengan protes besar-besar yang menjadi polemik dalam kalangan mahasiswa di Amerika Syarikat ketika ini.
Migran banjiri 'Mount Street' dipindah ke penempatan baharu
200 buah khemah yang digunakan imigran di bandar Dublin dirampas dan dibersihkan dari pemandangan ibu negara Ireland pada pagi Rabu. Imigran yang berlindung di situ kemudian ditempatkan di pusat yang telah disediakan.
TPM yakin produktiviti akan meningkat seiring kenaikan gaji
Timbalan Perdana Menteri, Datuk Seri Ahmad Zahid Hamidi yakin produktiviti dan prestasi penjawat awam akan dilipatgandakan seiring dengan keputusan Kerajaan menaikkan gaji kumpulan itu melebihi 13% bermula 1 Disember ini.
Pemimpin Abu Sayyaf penggal kepala rakyat Malaysia ditahan
Penjenayah Filipina iaitu Sub-Komander Abu Sayyaf, Idang Susukan yang bertanggungjawab memenggal kepala rakyat Malaysia Bernard Then Ted Fen ditahan polis Filipina semalam.
Halim Ishak, wira di sebalik pembebasan tebusan Abu Sayyaf
Di sebalik pembebasan empat rakyat Malaysia yang diculik kumpulan Abu Sayyaf April lalu, siapakah wira sebenar dalam memastikan misi itu berjaya?
Rakyat Malaysia ditahan di Filipina disyaki terlibat aktiviti MNLF
Lelaki berusia 55 tahun itu ditahan pada 4 Oktober lepas dan kini dibawa ke Manila untuk siasatan lanjut pihak berkuasa Filipina.
Pertempuran bersenjata di Zamboanga adalah isu dalaman Republik Filipina
Menteri Luar Negeri Malaysia berkata, pertempuran bersenjata antara sekumpulan Barisan Pembebasan Kebangsaan Moro dan pasukan keselamatan Filipina di Zamboanga,merupakan isu dalaman Republik Filipina.
Anggota MNLF serang, culik penduduk di Zamboanga
Serangan dipercayai dilakukan bagi menggugat pelan damai yang diusahakan kerajaan Filipina.
MILF sangkal dakwaan Nur Misuari
MILF bantah dakwaan Nur Misuari yang mengatakan Malaysia sebagai bertanggungjawab menyemai perpecahan dalam kalangan bangsa Moro.
Pecahan MNLF sokong tuntutan Sulu
Pecahan MNLF meluahkan sokongannya kepada Jamalul Kiram III dengan menyatakan Kiram mempunyai hak tuntutan ke atas Sabah.