COLOMBO: Sri Lankan President Gotabaya Rajapaksa dropped his brother as finance minister on Monday after calling for a unity government as protests against an economic crisis persisted and cracks emerged in the ruling coalition.
The debt-laden country, run by Rajapaksa and his brothers in top positions, is struggling to pay for imports of fuel and other goods due to a scarcity of foreign exchange, leading to hours-long power cuts and a shortage of essentials.
Street protests against the government continued on Monday with crowds gathering in several towns, including in southern Tangalle where people holding posters and the national flag broke through police barricades, local media reported.
"Four ministers were appointed to ensure parliament and other tasks can be conducted in a lawful manner until a full Cabinet can be sworn in," Rajapaksa's media office said in a statement after cabinet ministers resigned in a bid to resolve the crisis.
It said Justice Minister Ali Sabry would be the new finance minister, replacing Gotabaya's brother Basil Rajapaksa, who was due to visit Washington this month for talks with the International Monetary Fund (IMF) for a loan programme.
Previous ministers of foreign affairs, education and highways will keep their positions.
"The president invites all political parties representing in the parliament to come together to accept ministerial portfolios in order to find solutions to this national crisis," the president's media office said, calling for a unity government.
Central Bank of Sri Lanka Governor Ajith Nivard Cabraal said on Twitter he had also offered to quit.
'OLD WINE'
Udaya Gammanpila, the chief of one of the 11 political parties comprising the ruling coalition, rejected Rajapaksa's move, calling the new cabinet "old wine in a new bottle".
"Our demand is for an all-party interim government to restore essential services and to hold a parliamentary election," Gammanpila of the Pivithuru Hela Urumaya party wrote on Twitter. "People should decide their next leaders, not anybody else."
Charmara Nakandala, a protester, said the cabinet changes were temporary attempts to placate the public.
"This cabinet change is to try and fool the people," Nakandala, a marketing executive, said at a protest in Colombo, the main city. "This government is over. Rajapaksas no longer can save this by playing musical chairs."
The Colombo Stock Exchange's All Share Index .CSE briefly turned positive following the flurry of announcements, before turning red again. The market is down about a third this year, and the bourse suspended trading twice on Monday morning due to sharp falls in the benchmark share price index.
The developments come after Gotabaya Rajapaksa, whose elder brother is the prime minister, declared a state of emergency on Friday, following spiralling street protests in the island nation.
The country of 22 million, off India's southern tip, is also grappling with soaring inflation after the government steeply devalued its currency last month ahead of the IMF talks.
The country's expenditure has exceeded its income under successive governments while its production of tradable goods and services has been inadequate. The twin deficits were badly exposed by the COVID-19 pandemic that crippled its economic mainstay, the tourism industry.
"If this interim government is put in place and it is with people who have some credibility, then we can instil some confidence both in the people and in the markets," said Paikiasothy Saravanamuttu, executive director of the Centre for Policy Alternatives think-tank.
But there would be some dissatisfaction with the president holding on to his position, he said.
"The demands on the street were that Gotabaya Rajapaksa should go," Saravanamuttu said. "He was the target."
Reuters
Mon Apr 04 2022
People attend a protest against Sri Lankan President Gotabaya Rajapaksa near the President's residence during a protest amid the country's economic crisis, in Colombo, Sri Lanka April 3, 2022. - REUTERS
Perancang kewangan perlu lapor kegiatan meragukan kepada pihak berkuasa
Perancang kewangan perlu memainkan peranan untuk melaporkan sebarang kegiatan mencurigakan yang menjurus kepada pengubahan wang haram kepada pihak berkuasa.
Negeri Sembilan arah PBT kenal pasti pokok risiko tumbang di tanah persendirian
Kesemua PBT di Negeri Sembilan diarah mengenal pasti semua pokok yang berbahaya dan berisiko tumbang terutama di kawasan tanah persendirian.
PKNP kenal pasti kawasan berpotensi dibangunkan sekitar ECRL
PKNP kenal pasti beberapa kawasan berpotensi dibangunkan di sekitar stesen ECRL yang sekali gus menyumbang kepada pembangunan ekonomi penduduk setempat dan negeri Pahang.
Mahu kongsi khasiat, bekas guru agama buka ladang dhab pertama di Malaysia
Seorang bekas guru agama membuka sebuah ladang ternakan dhab atau nama saintifiknya Uromastyx aegyptia yang pertama di negara ini.
UPNM guna bahan buangan kelapa sawit jadi peledak peluru
UPNM mengorak langkah dalam bidang inovasi apabila menghasilkan peledak atau bahan bakar alternatif dalam peluru daripada ekstrak bahan buangan kelapa sawit.
10 Berita Pilihan - (08 Mei 2024)
Antara pelbagai berita dalam dan luar negara yang disiarkan di Astro AWANI, berikut adalah yang paling menjadi tumpuan sepanjang hari ini.
Taikun dipenjara terkait kes cubaan bunuh dua dekad lalu
Taikun dipenjara terkait kes cubaan bunuh dua dekad lalu
Seorang ahli perniagaan Ukraine yang kini dipenjara akibat kes penipuan dan penyelewengan wang turut berdepan sabitan cubaan membunuh dalam kes yang berlaku lebih dua dekad lalu. Polis Ukraine dalam kenyataan mendedahkan bahawa Ihor Kolomoisky berkemungkinan bertanggungjawab sebagai dalang cubaan membunuh seorang peguam dalam konflik berkaitan hal korporat lebih dua tahun lalu.
Seorang ahli perniagaan Ukraine yang kini dipenjara akibat kes penipuan dan penyelewengan wang turut berdepan sabitan cubaan membunuh dalam kes yang berlaku lebih dua dekad lalu. Polis Ukraine dalam kenyataan mendedahkan bahawa Ihor Kolomoisky berkemungkinan bertanggungjawab sebagai dalang cubaan membunuh seorang peguam dalam konflik berkaitan hal korporat lebih dua tahun lalu.
Pesawat FedEx mendarat cemas akibat masalah gear pendaratan
Sebuah pesawat kargo Boeing 763 terpaksa melakukan pendaratan cemas di Lapangan Terbang Istanbul, Turkiye kerana berhadapan dengan masalah pada gear pendaratannya. Dalam kejadian yang berlaku pada Rabu itu, kesemua kru telah dipindahkan dengan selamat daripada pesawat milik syarikat penghantaran Amerika Syarikat, FedEx.
Rasuah $10.9 Juta: Timbalan Menteri Pertahan kekal dipenjara
Mahkamah Rusia pada Rabu menolak rayuan pembebasan yang dikemukakan oleh timbalan menteri pertahanan negaranya, Timur Ivanov yang kini disabitkan bersalah dalam kes rasuah bernilai 10.9 juta dolar Amerika. Ivanov yang kini berada dalam proses 'pra-perbicaraan kini masih ditahan di penjara dan permohonannya untuk melalui proses penahanan di rumah ditolak mahkamah yang mana ia adalah merupakan skandal rasuah terbesar melibatkan menteri kabinet negara itu untuk sekian lama.
Mayat terakhir pekerja dalam runtuhan jambatan AS ditemui
Mayat keenam dan terakhir kemalangan sebuah kapal kontena melanggar jambatan Francis Scott Key, Baltimore Amerika Syarikat ditemui pada Selasa. Mayat yang ditemui itu dikenali sebagai Jose Mynor Lopez, 37 tahun, seorang pekerja binaan di jambatan berkenaan berasal dari Baltimore, Maryland.
Bekas Presiden Gotabaya Rajapaksa kembali ke Sri Lanka
Beliau tiba di Lapangan Terbang Antarabangsa Bandranaike (BIA) Colombo pada Jumaat sambil diiringi beberapa menteri dan ahli politik.
Bekas Presiden Sri Lanka, Rajapaksa akan kembali minggu depan - Laporan
Bekas Presiden Sri Lanka, Gotabaya Rajapaksa yang melarikan diri ketika protes besar-besaran di negaranya pada Julai, dijangka pulang minggu depan.
Bekas Presiden Sri Lanka tidak mohon suaka politik di Thailand
Bekas Presiden Sri Lanka Gotabaya Rajapaksa boleh masuk ke Thailand seperti yang diminta oleh kerajaan negaranya, tetapi untuk tempoh sementara.
Mahkamah Agung keluarkan notis kepada Rajapaksa
Notis itu dikeluarkan pada Rabu dengan sekurang-kurangnya satu petisyen difailkan terhadap ahli politik berkenaan.
Berita antarabangsa pilihan sepanjang hari ini
Antara pelbagai berita luar negara yang disiarkan di Astro AWANI, berikut adalah antara yang paling menjadi tumpuan sepanjang hari ini.
Presiden Sri Lanka akhirnya letak jawatan
Surat peletakan jawatan itu dihantar melalui e-mel kepada Speaker Parlimen.
Berita antarabangsa pilihan sepanjang hari ini
Antara pelbagai berita luar negara yang disiarkan di Astro AWANI, berikut adalah antara yang paling menjadi tumpuan sepanjang hari ini.
Singapura sahkan Presiden Sri Lanka dibenar masuk ke republik itu
Gotabaya Rajapaksa dibenar masuk ke negara itu atas tujuan lawatan peribadi.
Penunjuk perasaan ambil alih pejabat Perdana Menteri Sri Lanka
Penunjuk perasaan menyerbu pejabat perdana menteri di Colombo pada Rabu walaupun sejumlah besar pasukan keselamatan telah ditempatkan di pejabat itu ketika krisis politik dan ekonomi Sri Lanka semakin
Perintah berkurung di Sri Lanka, rakyat Malaysia dinasihat kekal di rumah
Suruhanjaya Tinggi Malaysia di Sri Lanka gesa rakyat Malaysia patuhi perintah berkurung yang dikenakan oleh pihak berkuasa tempatan.